— Через месяц начнется первый этап обязательных соревнований между магическими факультетами. И каждый факультет обязан с каждого курса выставить по два представителя каждого типа магических направлений, изучаемых там. В этом году на наш факультет набрано достаточное количество абитуриентов, и потому нас тоже включили в общий список. А значит, от вашего курса будут два рунных мага, — кивок в сторону вампиров и гномов, — и два универсала-артефактора. Но у вас в группе их всего два, так что они и будут выступать.
Мы с Громом переглянулись.
— Эм, — протянул руку тролль, — а там тоже полностью магический поединок? — уточнил он.
— Естественно, — как само собой разумеющееся, ответил наш руководитель. — Но вы не переживайте, вам разрешат использовать для магических поединков любые артефакты, которые вы успеете сделать за час до его начала. Это будет контролировать один из судей противоположной стороны и я как глава факультета. Так что и на практических занятиях предлагаю вам не филонить, а отнестись к ним очень серьезно.
— Простите, — задумчиво сказал тролль, — но даже я понимаю, что для меня это нереально, не говоря уж о Мелком, — и он похлопал меня по плечу. — За это время можно подготовить один, максимум два реально работающих артефакта, и то они, скорее всего, будут одноразовыми.
И он посмотрел на меня:
— Понятия не имею, — честно признался я. — Не сделал в своей жизни ни одного артефакта.
И это была чистая правда.
— Все верно, — кивнул Кассий, — именно для этого и нужна практика с магами, работающими в разных стилях, направлениях и с разным уровнем подготовки. Вы должны оценить ваших противников на предварительном знакомстве и приготовиться ко встрече с ними за отведенное для этого время. К этому мы и будем вас готовить. А то, что вы до сих пор наплевательски относились к своим способностям и никак не развивали их, — и старый маг неодобрительно смотрит на меня, — это ваши личные проблемы. И нечего в них винить никого иного. Вы прекрасно знали, куда поступали.
Вот тут-то и есть небольшая проблемка. Далеко не все знали, куда они попадут. Похоже, этого не знал не только я.
— Никогда не слышал о боевых артефакторах, — пораженно пробормотал тролль, но его бормотание услышал и старый маг.
— Времена меняются, — хмыкнул он, — все когда-то случается впервые.
«Блин! Именно так я думал, когда заключал сделку с Геллой; явно мне кто-то мстит за то, что я обвел малышку вокруг пальца», — горестно усмехнулся я.
Кассий же оглядел нас всех отеческим взглядом.
— Есть ко мне еще какие-то вопросы?