— Пожелай мне удачи, — попросила Лейла.
— Удачи, — тихо произнес парень.
— Вы видели?! Как она смогла дойти до такой мысли? — удивленно смотрел на площадку декан факультета стихийников. — Это же новый тип плетений! Нужен патент, плетение необходимо описать!..
Каа мог бы сказать, как и кто был автором столь оригинального способа нападения, но этот «кто» именно сейчас стоял на площадке и сам старался не ударить в грязь лицом. И у северянина это прекрасно вышло. Он использовал руны, артефакт и свои громовые камни, разносящие все вокруг.
А потом был третий тур. И девушки проходили. Не все. Одну выбил очень сильный пятикурсник. И одержал победу он не только за счет своей силы, но и неординарного мышления и умения.
Потом был еще один бой и еще одна победа девушек. И только сейчас архимаг увидел следующую пару. Встретились вампирша и этот самый северянин. Такое должно было рано или поздно произойти.
Каа не сомневался в успехе. И ошибся. Северянин проиграл. Девушка подловила его на очередном броске и выкинула на стену полигона.
«Значит, он не так умен, как я о нем подумал? Или это все-таки существенная разница в силе?»
Но его удивило странное поведение девушки. Она, понурив голову, сошла с площадки. Ей не понравилась эта победа. Почему?
«А может, это было потому, что это не она победила, а именно северянин проиграл? Сам проиграл», — эта мысль заставила его задуматься и посмотреть на все так же спокойно севшего на свое место парня. Нет, он не переоценил своих возможностей. Он не стал ничего и никому доказывать. Он добился той своей непонятной цели и дал другому в своем окружении добиться своей.
Турнир между тем подходил к концу. Девушки выдержали третий и, некоторые, четвертый тур. Но дальше пятого не прошла ни одна из них. Для новичков и студентов младших курсов это и так было уже невероятное достижение. Однако главное заметил лишь один старый архимаг да, возможно, еще ректор Академии. Тот единственный, кто бы смог пройти весь турнир, почему-то остановился на втором туре. Почему?
Ответ напрашивался единственный. Ему этого не нужно.
Он и так добился, чего хотел. Он получил доступ в библиотеку Академии.
«Зачем ты так туда стремишься?» — задал мысленный вопрос северянину Каа. Но ответа естественно не получил, а потому обернулся к ректору.
— Что их ждет дальше? — И он показал, на рассевшихся на скамейке и что-то обсуждающих молодых магов.
— Сначала учеба, а потом практика, — подумав, ответил Старс.
— И куда вы их хотите отправить? — поинтересовался архимаг.
— Ледяные Пустоши, — посмотрев на северянина, даже не задумываясь, ответил ему ректор.