Подхожу ко второй двери. Прислушиваюсь. В коридоре ничего не слышно. Слегка приоткрываю ее и выглядываю в образовавшуюся щель. У поворота вижу чей-то силуэт. Но он далеко. Выскальзываю из кабинета. Пять неслышных шагов. Противник за поворотом. По тени прикинул рост и, не высовываясь, выставив лишь руку, выстрелил в голову.
Шаг вперед. Добить.
Теперь мне на два уровня вниз. Испытательный полигон там. У следующего поворота еще двое, но они не ожидают нападения со спины.
Два выстрела, слившихся в один. Все, вот она, нужная лестница. Спускаюсь вниз. Не тороплюсь. Тут полумрак, не хватало еще провалить операцию из-за того, что я не заметил сломанную ступеньку.
Нужный пролет. Открываю дверь и вижу отсвет сварки. Кто-то пытается проникнуть в лабораторию или заварить в нее двери. Мне это не нравится. Три быстрых шага вперед. Пытаются вскрыть нужное мне помещение, остальные уже взломаны.
Целей три, как и раздавшихся в тишине подвала тихих выстрела. Дверь вроде не испортили. Попасть внутрь можно, набрав код. Пробую. Код принят. Но двери заклинило.
Срезаю петли. На это тратится время, и у меня теперь нет прикрытия со спины, на которое я надеялся. Но радует, что они не пробрались внутрь. Вхожу. Тут все точно так же, как и рассказывал Петрович.
Подхожу к портальному камню. Вблизи знаки на его поверхности не кажутся такими уж чуждыми. Но времени на их разглядывание нет, его нет даже на ручную активацию. Подхожу к устройству, когда-то созданному подчиненными старика для активации этого самого портального камня. Оно работает. Как вывод, я не зря старался и шанс есть.
Ввожу первый символ. Второй. Третий. Слышу сверху какой-то шум, но пока никто не спускается по лестнице. Ввожу оставшиеся символы и иду к двери. Складываю трупы друг на друга. Какая-никакая, но защита. Потом снимаю с себя десантный камуфляж и остаюсь только в своей новой одежде. Нельзя тащить в чужой мир то, что он вполне может и не принять. Про меня никаких сомнений нет. Я пройду. Если портал откроется, я пройду.
Шаги на лестнице. Активатору осталось ввести еще три символа. Значит, боя не избежать. Заряжаю в оружие новые обоймы и ложусь за плиту двери. Она даст эффект неожиданности. Проверять будут трупы и комнату за ними. Автомат рядом. Когда поднимется шум, начнется стрельба. Все, я готов. К смерти или к новой жизни — не знаю. Но готов.
Первые шаги. Идут двое. Контролируют открытую дверь и лежащие трупы. Правильно, я мог спрятаться и среди них, но меня там нет. Подходят ближе.
За ними появляются еще трое. Поднимаю оружие и прямо с пола стреляю в идущих первыми. Они заваливаются назад. Ответная стрельба.