— Что? — поразился Экос. — Да у нас даже у князя такого нет!
— Зато этот парнишка посчитал твое поведение настолько оскорбительным для себя, — сказал более опытный эльфар, обращаясь к своей племяннице, — что решил показать, насколько ты ошибалась в своих словах. Он просто взял и бросил перед тобой кольцо, стоимость которого превышает не одну тысячу золотых. Видимо, твой намек на его финансовое состояние ударил его в одно из самых больных мест. Не у всех есть деньги, ты это должна понимать, но у многих есть честь. Просто некоторые следуют ее зову, а некоторые предпочитают о ней забыть. У этого парня она, похоже, есть. И он прекрасно помнит о ней. — И он протянул девушке кольцо. — Если ты его оставишь здесь, это будет еще большим оскорблением для того, кто спас нас и наши жизни и даже ничего не попросил за это. Вернешь ему при следующей встрече, если такая когда-нибудь произойдет, и извинишься.
Селия стояла, опустив голову.
— Простите. Я не думала об этом — тихо произнесла она. — Но и он оскорбил меня, — вспомнила девушка, с чего все началось.
— Вот и объяснишь ему, в чем же была его ошибка, чтобы он больше не совершал подобных, — сказал ее дядя, усмехнувшись.
— Да, — склонила она голову, а потом хотела надеть кольцо на палец, чтобы не потерять.
— Ты что, — остановил ее Керанос, — не слышала, что я сказал? Обручальное кольцо! Думай, что делаешь!
Девушка удивленно посмотрела на зажатое в руке украшение. «Что это со мной, чуть такую, глупость не совершила», — и она сняла с шеи цепочку и продела ее в кольцо, теперь оно висело там, рядом с защитным амулетом. «Странное соседство, — обратила на это внимание Селия, — ведь и этот непутевый хуман вроде как защитил и спас». И она вновь посмотрела на кольцо.
— Ладно, хватит тут прохлаждаться, — скомандовал ее дядя, — нам еще несколько дней пути до границы Империи Ларгот. Там нас должны будут встретить с пегасами, и в столицу мы доберемся буквально за день.
Все достаточно быстро собрались. Раненых уже подлечили девушки — маги жизни, и их отряд двинулся дальше по тракту. Никто не заметил, как на то место, где только что был разбит лагерь, из леса выскользнула незаметная фигура, подошла к тому месту, где были разбросаны так и не собранные золотые и, наклонившись, сложила их в кошелек.
— Чего добру пропадать, — произнес тот самый северянин, а потом опять скрылся в лесу.
Третий день на Лесном Тракте. Караван с севера
— Капитан, там какой-то чел у дороги сидит, — подскакал молодой наемник к Рехару.
— И что? — спросил в ответ тот.
— Так странно это, — начал пояснять дозорный из переднего разъезда, — один, на тракте, практически не вооружен…