— Тогда я к вашим услугам, — произнес северянин и очень галантно и как-то необычно склонил перед нею голову: — Разрешите вас сопроводить?
Пройдя еще несколько шагов, он добавил:
— Спасибо вам, вы меня очень выручили.
Девушка посмотрела на него и, впервые с момента нападения, улыбнулась.
— Ну да, а вы так просто мимо проходили и к тому, что я сейчас иду рядом с вами, никакого отношения не имеете? — И ехидно посмотрела тому в глаза.
Именно сейчас на душе у нее стало легко и свободно. Тяжесть и груз последних дней, которые подспудно давили на нее, свалились. Она поняла, что этот необычный чел, который до сих пор так и не представился, спас не только ее жизнь.
— Кстати, — насмешливо сказала она, — вам не кажется, что жить с девушкой в одном доме и при этом даже не назвать своего имени — это верх невоспитанности?
— Простите, — искренне ответил тот, — как-то вылетело из головы. Меня зовут Степан.
«Живучий. Странное имя. Редкое, — подумала девушка, глядя на спокойно идущего рядом с нею хумана. — А ему подходит», — решила она и произнесла:
— Меня зовут Лейла.
— Приятно познакомиться, Лейла, — еще раз склонил тот голову.
Так они и прошли до их запустевшего особняка. Но теперь впервые за долгое время в нем затлела искорка жизни. И девушка до безумия была рада этому. А еще тому, что рядом с нею шел этот странный чел, которого кто-то назвал столь странным именем.
«Все, пора из города», — решил я, выходя из лавки Сериула. До закрытия городских ворот осталось чуть меньше часа. Но далеко отойти от заведения я не успел. Буквально в десятке метров передо мной пронеслась высокая и стройная девушка. Лица я не разглядел, да и не уверен, что она сама меня заметила. Я бы тоже не обратил на нее особого внимания, если бы она не была магом и ее не преследовала шестерка каких-то типов, среди которых был еще один маг. Это меня и заинтересовало.
Если воровка, жена там неверная, любовница или дочка, которую пытаются вернуть в отчий дом, — это одно. Но если ее хотят обокрасть, изнасиловать или убить — это другое. Понаблюдав за действиями преследователей, я сразу отмел вариант кражи и насильников. Чувствовалась в них профессиональная выучка. Такие, как эти наемники, не гоняются за простыми воровками, да и жен обычно не возвращают. А вот если вам нужно кого-то убрать быстро и эффективно, то именно такие господа вам и нужны. Знакомый тип людей, сам часто, глядя в зеркало, вижу одного такого же. А посему я, не раздумывая, двинулся следом за ними.
Если кто-то нанял таких матерых профессионалов, чтобы устранить простую девчонку, хоть и мага, то это может означать лишь одно — она кому-то очень сильно мешает. Тут пахнет деньгами и большой политикой. А коли так, то девчонка — просто разменная монета. На такое не идут из-за ревности и безответных чувств. Не люблю, когда кто-то ради своих интересов идет по чужим головам. А значит, надо постараться, чтобы девушка осталась живой.