Я изо всех сил попыталась рассмеяться, но с губ сорвался странный смех, больше похожий на стон.
– Боже, – пожаловалась я, – как мне в голову могло прийти, что мне удается построить с парнем нормальные отношения? Когда мне не хватает смелости голышом искупаться с ним в бассейне!
– Ну успокойся, – сказал Тэл и поднял меня со стула. А потом положил руки мне на плечи и, глядя в глаза, заявил: – Мне очень нравится, как ты выглядишь. Я сразу обратил внимание на твои изгибы, не говоря уж о прекрасных глазах. Но покорила меня твоя душа, а не тело. Твои живость и чувство юмора, а еще любовь к музыке и стремление многого добиться в жизни.
Я нервно улыбнулась. Мне было неприятно, что он говорил о моем теле. Было бы гораздо лучше, если бы Тэл просто обнял меня. Но он не собирался останавливаться. Судя по его взгляду, он и не мог, даже если бы захотел.
– Анна Хоторн, послушай меня, – пылко сказал Тэл. – Я тебя люблю.
– Я… ох…
– Я знаю, что ты меня не любишь. Во всяком случае пока. Я видел, как сияют твои глаза, когда это чувство приходит к тебе. Например, когда держишь гитару и сливаешься с музыкой, думая, что на тебя никто не смотрит. Я знаю, тебе пришлось нелегко после той фотосесии, и, может, ты еще недостаточно любишь себя, чтобы полюбить другого человека. Но меня это не пугает, Анна, потому что я могу подождать, если ты будешь со мной.
Чувство, очень похожее на любовь, которое я все чаще испытывала, когда рядом был Тэл, опять теплой волной затопило мое сердце. Я замерла, прислушиваясь к себе. Он не только любил меня, но и понимал без слов, что мне было нужно.
Мы взялись за руки и медленно пошли назад в гостевой дом. Тэл стал наливать нам вино, а я сняла купальник и забралась под одеяло. В доме горел свет, и потому он все это время старательно избегал смотреть в мою сторону. Конечно, я заметила это, и мое сердце сжалось от благодарности.
Под покрывалом мне сразу стало спокойнее. Тэл лег на кровать рядом со мной. На нем были боксеры, и тогда я прижалась к нему и прошептала:
– Это нечестно. Я лежу без одежды, а ты – нет.
– Анна, ты уверена? Мне не хочется, чтобы ты чувствовала, будто обязана…
– Ничего такого я не чувствую. Просто хочу кое-что попробовать.
У бассейна я поняла одну важную вещь. Похоже, нагота пугала меня, когда я стояла и снимала с себя одежду. Что если…
Я взяла Тэла за руку и положила ее себе на грудь.
– Поцелуй меня здесь, – прошептала я.
– Сейчас выключу свет, – сказал Тэл, вставая с кровати, но я схватила его за запястье и притянула к себе.
– Не надо. У меня есть покрывало. Забудь о свете, лучше позаботься обо мне.