— Этот же вопрос по очереди задавал каждый, кому мисс Грейнджер озвучивала нашу версию. Она и сама не сразу поняла, как это возможно, но я достаточно быстро пришел к правильному выводу, — не без доли самодовольства заметил сыщик. — Что, если после дуэли с профессором МакГонагалл Снейп не покинул замок? Что, если он следовал за нашим трио в реальном времени и только увидев сцену, которую ему ещё предстоит пережить, понял, что должен воспользоваться хроноворотом, так предусмотрительно оставленным ему в наследство? Мисс Грейнджер рассказала, что после своей смерти Дамблдор оставил каждому из ее друзей несколько предметов, о назначении которых они догадались не сразу. Предполагаю, что и профессору пришлось поломать голову.
— Так ведь он наверняка понимал, для чего ему оставлена эта вещь. Тут и не волшебнику понятно из названия: хронос, поворот, возврат времени. Достаточно подумать логически...
— Обожаю, когда вы делаете это, Ватсон, — сыщик тонко улыбнулся. — Так вот, логически первое, что приходит в голову, — это использовать хроноворот в случае, если понадобится спасать чью-то жизнь, а именно жизнь Гарри Поттера, за которого Снейп отвечал перед покойным директором. А вот возвращаться назад во времени, крутить хроноворот, чтобы умереть самому... На мой взгляд, это не та логика, которая лежит на поверхности.
— То есть, вы хотите сказать, что он отправился следить за Гарри Поттером, спрятался на втором этаже хижины, а затем...
— Затем крайне удивился, увидев внизу самого себя? Именно! Для Снейпа это тоже был сюрприз. В итоге он видит собственную смерть, доводит до завершения миссию, поставленную перед ним Дамблдором, и прыгает во времени, чтобы подставиться под удар.
— Какой ужас! Не хотел бы я оказаться на его месте.
— Мне с самого начала было ясно, что ему незачем возвращаться к Волдеморту. Оставаться в замке и помочь его обитателям было более логично, что скорее всего и сделал профессор Снейп, но то, что он увидел в хижине, заставило его изменить планы.
Ватсон задумался.
— Значит, те следы со второго этажа на первый были его следами...
— Так точно. Профессор носил обувь одинакового фасона, и в его комнатах я нашел подобные ботинки, только более поношенные.
— Выходит, он торопился, чтобы спасти самого себя.
— Мистер Поттер тоже так считает.
— А вы? Разве вы думаете по-другому?
Холмс вздохнул.
— Я думаю, что для человека, пожелавшего свести счеты с жизнью, трудно было подобрать более удобный случай.
— Холмс! — вскричал Ватсон. — Вы думаете, что он действительно решил умереть?