Тем не менее Бродерсен решил.
— Поглядим. Лететь до нее три дня, в любом случае полезно побыть в условиях нормального тяготения.
— Неплохо будет и пройтись по миру, похожему на родной, — с завистью проговорила Сюзанна.
* * *
Ночная вахта.
В своей постели Лейно выпустил Кейтлин из объятий и лег рядом.
— Ах, — вздохнул он. — Это было прекрасно. Все чудесно в невесомости, но мы рассчитаны на тяготение. Правда?
Она села, обхватила руками колени и поглядела перед собой. Волосы Кейтлин светлыми локонами эльфа рассыпались по плечам. На белой коже выступил пот; Лейно ловил ее женский запах, солнечный и мускусный, ощущал испускаемое телом тепло. Ему потребовалось несколько минут, чтобы восстановить в себе энергию, настолько, чтобы заметить смятение на ее лице.
Он приподнялся на локте:
— Что случилось, querida?
Но Кейтлин по-прежнему глядела на перегородку, а не на него.
— Ничего, — сказала она негромким голосом, — и в известной мере все что угодно; дело не в тебе, Мартти, а во мне.
Он погладил шелковистое бедро.
— Скажи мне.
— Я бы не хотела ранить тебя по собственной инициативе. Он напрягся.
— Выкладывай. Ты всегда умеешь найти нужное слово, Кейтлин, обычно приветливое, а до меня долго доходило, насколько ты независима и самостоятельна. — Молчание. — Говори, быть может, я помогу. Ты знаешь, что ради тебя я пройду через ад босыми ногами.
Он увидел, как в ней окрепла решимость.
— Вот это и плохо, Мартти.
— Эй? — Он тоже сел.
— Хорошо, этого следовало ожидать. — Она поглядела ему в глаза. — Ты сказал правду: вес приятная штука… и для любви тоже. Но сегодняшний шанс должен был принадлежать Дэну.
Он покраснел.
— Если я не ошибся, на сегодня он получил Фриду. Они ушли вдвоем.
Кейтлин кивнула:
— Да, я расстроена не этим. Более того, почувствовала радость за нее, когда Фриде удалось это сделать пару недель назад — после того как она провела с тобой столько времени. Фрида — добрая женщина, и заслуживает самого лучшего.
Лейно дернулся.
Заметив это, она положила ладонь на его руку и сказала негромко:
— Видишь ли, у меня тоже есть предрассудки. Мне нравятся все на борту… каждый по-особенному, но Дэна я люблю, и он любит меня. — И после, помедлив немного, добавила:
— Я не отказывала бы ему так часто, если бы ты не нуждался в помощи. Я хорошо отношусь к тебе, Мартти Лейно. Но теперь нам пора вернуться к нормальным взаимоотношениям.
— Но ты не можешь бросить меня! Нет! Я люблю тебя! Она легко поцеловала его.
— О нет. Пока продолжается наше путешествие, мы будем иногда заниматься любовью. Не считай, что я соглашаюсь лишь из доброты. Ты доставил мне достаточно удовольствия, — Чуть отодвинувшись и посерьезнев, она продолжала: