Она лихорадочно размышляла, гадая, дадут ей какое-нибудь оружие и снаряжение перед тем, как отправить на все четыре стороны, когда, как гром среди ясного неба, грянуло предложение Отшельника. Хотя это предложение сразу показалось ей подозрительным, Фрея всё же рассудила, что перспектива стать его гостьей выглядит более привлекательной, чем одинокая жизнь в диком лесу.
В конце концов, что он может ей сделать? Убьёт? Но ведь вину за смерть Упрямой Веточки с неё никто не снял. По сути, казнь только отложили до обнаружения более «веских» доказательств, которые могут появиться в любую минуту. Изнасилует? Так если она не найдёт способа избежать брака с Глухим Громом, это всё равно случится в праздник Саненпой. И какая разница, кто будет первым, он или Отшельник? По правде говоря, девушка ещё не решила, кто ей больше противен.
Ещё и поэтому она так легко согласилась на предложение заморца. Судя по всему, старейшины тоже не возражали.
— Она может идти с тобой, — медленно проговорил вождь, буравя Фрею пронзительным взглядом карих глаз, на дне которых, однако, пряталось еле различимое сомнение.
— Нет! — раздался визгливый, пронзительный крик.
Отталкивая более благоразумных подруг, к священному столбу бросилась Лёгкое Облако.
— Остановите её! — приказал Белое Перо.
Несколько молодых охотников встали на пути разъярённой женщины. Тем временем, её супруг неторопливо поднялся, оправил рубаху, ожерелья и, подойдя к рвущейся жене, сильнейшим ударом бросил её на землю.
— Как решит Совет Старейшин, так и будет! — внушительно проговорил вождь, оглядев притихших аратачей.
После чего, не обращая внимания на вой Лёгкого Облака, вернулся на своё место.
— Пойдём, — Отшельник легонько тронул Фрею за руку. — Нам тут больше нечего делать.
— Куда? — удивилась она. — Ночь же?
— Ну, ты же не собираешься стоять тут до утра? — усмехнулся старик.
— Ой, конечно нет, — смутилась девушка.
Охотники расступились, и они зашагали прочь от костра в темноту. Не зная куда идти, Фрея подумала, что возможно стоит попроситься переночевать в вигвам к Мутному Глазу? Вдруг не откажет в последний раз? Но Отшельник повёл её совсем в другую сторону.
— Эй, Ловящий Снег! — неожиданно крикнул он в темноту.
Из тени ближайшего жилища неторопливо вышел «рысёнок».
— Принеси мои вещи из вашего вигвама.
— Они со мной, — проворчал подросток.
— Твои друзья решили повеселиться и испортить мои вещи? — усмехнулся заморец.
Ловящий Снег громко засопел.
— Спасибо, что не дал им этого сделать, — поблагодарил его Отшельник.
— Зачем она тебе? — тихо спросил подросток.