— В моём мире есть места, где людей ещё больше, — сорвалось с языка Фреи.
— Что? — встрепенулся Отшельник, неосторожным возгласом вырванный из воспоминаний. — Не может быть!
— Так говорили мои учителя, — пожала плечами девушка, кляня себя за несдержанность, и тут же задала новый вопрос:
— Ты жил в этом самом стойбище?
— Нет, — покачал головой рассказчик, вновь погружаясь в прошлое. — В нескольких днях пути от него есть прекрасная долина, на склонах которой растёт одам. Из него люди делают напиток, веселящий душу. А в центре — у озера, среди деревьев стоит вигвам, в котором мои предки жили много-много лет.
«А старичок то не прост», — подумала Фрея, и поинтересовалась:
— Что же тебя заставило всё это бросить и отправиться так далеко от родных мест?
— Враги, — сухо отозвался Отшельник, сразу меняясь лицом. — Спи, нам ещё долго идти.
Судя по его виду, говорить об этом заморцу совсем не хотелось. Однако он только распалил любопытство девушки.
— Ну, тогда, может, расскажешь о путешествии к аратачам?
— Завтра, — зевая, отозвался спутник.
— Последний вопрос! — взмолилась Фрея.
— Ну, что ещё? — недовольно проворчал Отшельник.
— Как твоё имя?
— Лаций Юлис Агилис, — медленно проговорил старик, и голос его в конце заметно дрогнул.
Вдруг в темноте что-то зашуршало. Девушка поёжилась. Всё-таки даже в вигваме с его берестяными стенами звуки ночи не казались такими пугающими. Она завернулась в одеяло, закрыла глаза и попыталась уснуть, не обращая внимания на звенящих вокруг комаров. К ним Фрея уже привыкла, но шум в лесу то и дело заставлял её ёжиться. Девушка подбросила в огонь парочку сухих веток и села, подтянув колени к подбородку.
— Спи, — сонный голос заморца заставил её вздрогнуть. — Кто кричит, тот не опасен.
— Легко сказать, — проворчала она по-русски и, закутавшись в одеяло, стала смотреть на огонь.
Проснулась Фрея от того, что Отшельник довольно бесцеремонно потряс её за плечо.
Глядя, как она, широко зевая, выходит из кустов, оправляя платье, спутник ехидно заметил, убирая одеяло в короб:
— Я тебя предупреждал, что надо спать.
— Уснёшь тут, — проворчала девушка, пятернёй расчёсывая волосы. — Того и гляди, кто-нибудь съест.
Старик засмеялся.
Свежий, настоянный на хвое воздух скоро вернул ей бодрость, и Фрея стала с интересом оглядываться вокруг. Одинокие скалы, встречавшиеся ранее, собирались в группы, образуя вытянутые поперёк их пути гряды.
У первого же ручья, болтливо струившегося среди камней, возле которого они остановились на короткий привал, она напомнила спутнику об обещании рассказать про путешествие. Решив, что интересоваться причинами, заставившими Лация Юлиса Агилиса покинуть родину, пока не стоит.