И словно что-то вспомнив, поинтересовался:
— И больше никто?
Собеседник нахмурился, машинально поправив перья в волосах.
— Не должен Глухой Гром на Фрее жениться.
— Почему? — не на шутку удивился вождь. — Он храбр и силён. Умелый охотник.
— Так ведь они же брат с сестрой! — проговорил Мутный Глаз с видом полного превосходства.
Белое Перо на миг вытаращил глаза, но тут же понимающе хмыкнул.
— Я взял Фрею в свой вигвам, — стал объяснять старик. — Теперь она мне как дочь и тоже принадлежит к роду Палевых Рысей, а значит, не может стать женой Глухого Грома.
— Ты рассудил мудро, — одобрительно кивнул Белое Перо.
«Ну что же, Одинокий Орех вполне подходящая пара для той, которую прислал Владыка вод, — думал он, успокоившись. — Этот никогда не сможет стать ни главой рода, ни вождём. Надо только проследить, чтобы он, наконец, прошёл испытание, и отправить в стойбище Рыжих Рысей. Пусть Твёрдый Зуб с ней сам возится!»
Два дня жизнь шла своим чередом. Вождь с удовлетворением убедился, что девушка поправляется от полученной трёпки, хотя по-прежнему предпочитает ходить в старом платье Расторопной Белки. Да и у дочери синяки тоже спали, и стали заживать заботливо смазываемые целебной мазью царапины.
А вот на третий день, когда он, устав на охоте и при делёжке здорового лося, вздумал спокойно отдохнуть возле костра, рядом присела Лёгкое Облако, чьё озабоченное лицо Белому Перу очень не понравилось.
— Приходила Кудрявая Лиса, — вполголоса сказала супруга. — Плакала, жаловалась на сына.
— Глухой Гром плохо заботится о своей матери? — изумился Белое Перо.
— Нет, — поморщилась Лёгкое Облако. — Он хочет взять Бледную Лягушку. Вчера принёс ей красивых ракушек и перья цапли.
— Она взяла? — изумился вождь, обычно не интересовавшийся подобными вещами.
— Взяла Расторопная Белка, — отмахнулась женщина и тут же вскричала. — Да пусть берёт! Лишь бы Бледная Лягушка не стала его женой. Кудрявой Лисе такая невестка не нужна.
— Фрея вошла в наш род, как он может на ней жениться? — нахмурился мужчина.
— Мать ему то же самое говорила, — зло поморщилась Лёгкое Облако. — А тот одно твердит, что кровного родства нет. Свою бабку вспомнил. Она из Детей Кабана была, замуж у Чёрных Рысей вышла. А Бледная Лягушка вообще из непонятно каких земель.
Вот тут вождь уже не смог скрыть недовольную гримасу. Ну, конечно, как он мог поверить этому старому облезлому дикобразу и забыть о невестах, взятых Детьми Рыси из других племён.
— Ты должен запретить Глухому Грому жениться на Бледной Лягушке! — бубном рокотала супруга. — Пусть её Одинокий Орех забирает.