Звон ключей и тихий щелчок замка вывели меня из раздумий. В коридоре послышались тяжёлые шаги. Мужчина с торчащими над ушами пучками седых волос прошёл в комнату и устало опустился в кресло. Он не был удивлён чужому присутствию, не был раздосадован, только слегка поморщился, встретившись со мной покрасневшими глазами под набрякшими веками. С тех пор, как я видела его в больнице, прошло не так много времени, но для этого старика минуло десятилетие, и он успел прочувствовать каждый его час.
— Плохо выглядишь, Алленария, — с ноткой удовлетворения сказал Адаис Петрович.
"Кто бы говорил", — внутренне я ощетинилась, но вслух сказала совсем другое, хозяина в его же собственном доме не оскорбляют.
— Наверное, плохо живу.
Начальник службы контроля кивнул, соглашаясь с такой оценкой, и эхом повторил:
— Живёшь.
— Вы вините меня в смерти Алисы? — слова сорвались сами собой, лучше решить всё сейчас.
— Винить тебя? — Адаис Петрович закрыл глаза. — Она стала мне почти дочерью, пусть не по крови, но… Кто бы знал, как я хочу кого-нибудь обвинить. Хоть кого-нибудь!
— Простите.
— Не надо, — в голосе старика прорезались стальные нотки. — Я не об этом хотел с тобой поговорить.
— А о чем?
— Что тебе нужно от моего сына?
Можно ответить "ничего", но это было бы неправдой. Проблема в том, что я сама не знала ответа.
— Ты трусиха, — ответил он сам. — Был бы рядом псионник, а какой, неважно, — он вглядывался в моё лицо, — а совесть выдержит?
Доля правды в его словах была. Стоило подумать о доме, о друзьях, о родных — внутри всё сжималось. Кто следующий? Кто из тех, что окружают меня, может не пережить день? На кого обрушится гнев блуждающего? Я боялась. Боялась за них.
Чего проще — снять кад-арт и выйти прогуляться, призрак найдёт свою жертву. И всё кончится. Почему я никак не могу решиться?
"Потому что это означает сдаться! — в голове раздался голос бабушки. — С чего ты взяла, что после смерти всё кончится? Потому что таковы правила?"
— Ищешь защиты в квартире пси-специалистов, — старик вложил в голос презрение и встал. — Вот что мы для тебя, щиты.
Самое время что-нибудь сказать, потому что если старик сейчас уйдёт вот так, то вечером уже придётся уходить мне.
— Хочу помочь в расследовании, — пролепетала я, понимая, как глупо это звучит.
— Чем? — он остановился и слегка повернул голову. — Чем ты лучше пси- специалистов?
— Демон зачем-то брал меня с собой, — я заставила голос не дрожать, когда произносила его имя.
— А я, пожалуй, знаю, зачем, — усмехнулся старик.
В голове низко загудело, будто там протянули высоковольтную линию. Пальцы вцепились в столешницу, я заставила себя оставаться на месте. Когда он это скажет, сбегу отсюда куда глаза глядят, и никакие разумные доводы меня не остановят.