– Куда это они? – тихо спросил Мора, глядя, как УАЗ въезжает на мост.
– Не знаю, – пробормотал Зубр. – К Хряку?
– Кстати, вполне может быть. Связался с «Янтарем», затребовал выкуп за Молодого.
– Ну да, логично, – согласился Зубр. – Что делаем?
– Ждем, что тут еще сделаешь? Если они за Молодым, обратно тоже через нас поедут.
– Валить не будем! – твердо заявил Зубр.
– Не будем, – согласился Мора. – Мы ж не беспредельщики.
– А как Молодого забрать? Посвистеть ему?
– Сейчас бы лопата пригодилась, да? – покосился на Зубра Мора.
– Тогда уж две лопаты, – задорно улыбнулся Зубр.
УАЗ подъехал к базе. Навстречу, из раструба коллектора, вышел человек. Двое вместе с ним скрылись в здании, минут через пять вернулись – уже с Молодым, чей оранжевый комбинезон смотрелся на общем фоне неуместно празднично. Молодой нес свой шлем в руках, и Зубр в бинокль смог разглядеть здоровый кровоподтек над левой бровью. Группа погрузилась в автомобиль.
– Обратно едут. Молодой у них, – обернувшись к Море, сообщил Зубр.
– Дай взглянуть, – тот протянул руку к биноклю.
Машина приближалась, а что делать – друзья так и не придумали. Можно было бы организовать на дороге какое-нибудь препятствие, но где ж его взять – березки годились только на удочки. К тому же идея с засадой грозила обернуться серьезными проблемами: вояки обязательно начнут шмалять. Зубр ткнул в бок Мору и вопросительно поднял брови. Тот в ответ пожал плечами.
УАЗ уже подъезжал к мосту. Зубр теперь и без бинокля мог разглядеть Молодого. Тот сидел на заднем сиденье, зажатый между двумя бойцами, и угрюмо смотрел в пол. Хоть момент был и неподходящий, но при виде Молодого Зубр не смог сдержать улыбки.
Между тем сталкерам оставалось только наблюдать, как машина проезжает по дороге мимо рощи. Но вдруг УАЗ остановился, водитель выключил зажигание. Военные вышли на дорогу. Молодой остался сидеть, недоуменно переводя взгляд с одного на другого.
– Вылазь! – сказал кто-то из вояк.
– Зачем? – подозрительно спросил Молодой.
– Вылазь, – ближайший боец схватил Молодого за рукав и вытащил из машины.
Толкая сталкера перед собой стволом автомата, он повел его к выгоревшей проплешине аномалии. Остальные двинулись следом. Мора с Зубром, переглянувшись, осторожно сместились к другому краю рощи.
Молодой уже стоял у края горелого пятна, все еще продолжая непонимающе глядеть на бойца, держащего его на мушке.
– Извини, парень, – сказал солдат.
Он прицелился в голову Молодого, но в этот момент другой боец, стоящий сзади, мощным пинком отправил его в аномалию. Солдат истошно заорал, его тело охватило пламя. Двое оставшихся тут же бросились на предателя. Молодой, все еще с недоуменным выражением на лице, машинально подсек одного, второй получил прикладом автомата в забрало, попытался достать ствол, но противник ударом ноги с разворота швырнул его в пекло. Солдат налетел на горящего сослуживца, и оба они, охваченные пламенем, с воем покатились по земле.