– Ну как? – крикнул он.
– Нормально. Давай! – донеслось из шахты.
Молодой спустился вслед за Зубром и спрыгнул через люк в кабину лифта. Друзья уже стояли снаружи, внимательно разглядывая широкий коридор. Молодой посветил в темноту: стены, до высоты человеческого роста покрашенные синей краской, решетчатый настил пола, под которым виднеются трассы проводов. Кабина со скрипом покачнулась – сзади мягко приземлился Шаман.
– Пошли, – скомандовал Мора.
Шаман дернул Молодого за рукав, ткнул пальцем: луч его фонаря высветил на полу лифта большое бурое пятно – засохшая кровь. Рядом с пятном имелся такой же бурый отпечаток босой человеческой ноги. Молодой попытался представить, что здесь произошло, но воображения не хватило – он покачал головой и двинулся за Зубром.
Тоннель тянулся без ответвлений, изредка по бокам попадались железные двери, однако все они были заперты. В какой-то момент Мора резко остановился, вскинув автомат, но тревога оказалась ложной: на полу, скрючившись в нелепой позе, лежал прыгун. Видимо, мутант вылез из вентиляционной шахты и тут же угодил под раздачу – на стене за ним виднелась россыпь пулевых отверстий. Труп был свежий, но уже заметно вонял. Обойдя мертвого мутанта, сталкеры двинулись дальше.
А потом произошло странное. Идущий впереди Мора вдруг исчез – просто взял и растворился в воздухе! Сталкеры рефлекторно отскочили назад и вскинули стволы. Несколько секунд ничего не происходило, потом так же внезапно фигура Моры возникла посреди коридора.
– Жив? – крикнул Шаман.
– Вы чего? – спросил Мора, оторопело разглядывая направленные на него стволы.
Шаман с Зубром опустили оружие, но тут Молодого осенило: он оттеснил друзей к стене и встал напротив Моры, целясь ему в голову.
– А ну отвечай, кто убил Шамана? – грозно заорал он.
– Молодой, ты чего…
– Быстро!
– Сидорыч, – ответил Мора, покосившись на Шамана.
– Это он, – облегченно заявил Молодой остальным и опустил автомат.
– А ты думал, подменили? – язвительно поинтересовался Зубр.
– Бывали прецеденты, – важно ответил Молодой.
– В книжках про Гарри Поттера, – дополнил Шаман из-за спины Зубра.
– Не нагнетай, – попросил Молодой. – А где ты был?
– Вон там, – указал Мора вперед. – Странно как-то. Иду, и вдруг – раз: ваши фонари сзади погасли, и тоннель какой-то другой. Обернулся – никого нет. Шаг назад – и снова с вами.
– Понятно, – кивнул Молодой. – Тут какое-то искажение пространства. Вот зачем им нужен был артефакт «веретено».
– Как это «искажение пространства»? – подозрительно спросил Зубр.
– Ну как телепорт в компьютерных играх, понимаешь?