– «Декодер», – проквакал труп.
Каждое слово выталкивало изо рта сгустки крови, они стекали вниз, оставляя черный след на заросшем щетиной подбородке. В промежутках между ответами Хвостницкий медленно двигал челюстями, как будто что-то жевал.
– Где Сахаров? – задал вопрос Шаман.
– Не знаю, – мертвец сделал попытку помотать головой, отчего завалился на бок.
Медленно нащупав рукой опору, труп снова принял сидячее положение.
– Примерно хотя бы! – спросил Мора.
– В центре…
– Как его найти?
– Антенны… – невнятно прохрипел труп. – Там должны быть. Я догадался… как работает…
– Что тебя убило? – спросил Зубр.
Тело Хвостницкого затряслось, черный рот оскалился, он поводил головой, как локатором, и остановил безглазый взгляд на Зубре. Молодой непроизвольно отодвинулся, потому что на душе у него от этого взгляда стало нехорошо.
– Я не… умер, – пробулькал Хвостницкий, выплюнув на пол большой комок крови.
Впервые за все время разговора в голосе трупа промелькнули какие-то отголоски эмоций. Молодой уловил в этом хрипе ненависть. И страх. Хвостницкий повел руками в стороны, как пьяный, и сделал попытку подняться.
– Ответь, что тебя убило?! – жестко приказал Мора.
Молодой сделал шаг назад и уперся спиной в стену.
– Живой… – снова прохрипел труп.
Хлюпающее дыхание участилось, из перекошенного рта полетели черные капли. Мертвец смог опереться на вторую руку и, перекатившись, встать сначала на колени, потом в полный рост. Снова пахнуло гнилым мясом. Хвостницкий переставил негнущуюся ногу и сделал шаг по направлению к сталкерам. Рука с торчащим под неестественным углом мизинцем судорожно заскребла по поясу, нащупала кобуру и медленно потащила пистолет. Пятнистая кожа на лице мелко дрожала в такт движениям, напоминая поверхность студня, гнилые глазницы не отрываясь смотрели на сталкеров.
– Стой на месте, сука дохлая, – заорал Шаман.
– Живой… – прохрипел Хвостницкий. – Я жив…
Сталкеры в каком-то ступоре наблюдали, как мертвая рука неуклюже вытянула пистолет. Первым очухался Зубр – охнув, он перехватил автомат и нацелил на труп. Но выстрелить не успел. Мертвец сделал еще один неуклюжий шаг, и нога его пересекла границу круга. Тут же тело, сложившись пополам, рухнуло на землю, пистолет со звоном поскакал в темноту. Из-под уткнувшегося в пол лица медленно полилась желто-коричневая жижа.
– Чтоб тебя! – прошептал Шаман.
Зубр схватил Молодого за шиворот, притянул к себе и с ненавистью прошипел:
– Что же это вы, суки яйцеголовые, в своих лабораториях творите, а?
Молодой резко вырвался и отбежал к двери. Его снова вырвало.