— Я могу отказаться? — Четко выговаривая каждое слово, дабы не вспылить и не надерзить, осведомилась у Актроса.
— Конечно, — утвердительно кивнул правитель, все еще посмеиваясь над моей реакцией. — Но мне сказали, что ты самый лучший профессионал в таких делах, поэтому я и обратился к тебе. Однако, если это не так, мне придется найти другого наемника.
— У вас неверные сведения, охранной деятельностью моя команда не занимается, — сухо проинформировала я Императора, вставая.
Хотелось поскорее закончить этот бессмысленный разговор, дабы не сболтнуть чего-нибудь лишнего. Подумать только, я столько лет успешно скрывала свою тайну, чтобы в один момент ее раскрыла моя собственная мать! И ради кого?! Ради второго Наследника на престол Эванарта Каурзо Шилас Виа! Скимитар ему в печень!
— А я и не говорил о целой команде, — тихие слова Императора, голос которого потерял всякую веселость, застали меня остановиться у самой двери. — Тем более что Карту Голифа сможет подробно изучить только один человек — непосредственный исполнитель моего заказа.
Что?! Актрос хочет поделиться картой знаменитого странника, который отмечал все неизвестные ранее залежи сокровищ, оставшихся от древних цивилизаций?! Но ведь все его заметки были уничтожены в одном из боев около Бантара несколько сотен лет назад! Помнится, я лично всеми доступными и недоступными способами пыталась найти сведения о маршрутах Голифа, но так ничего и не добилась! Интересно…
Резко развернувшись, быстрым шагом подошла к правителю и, протянув руку, дабы закрепить наш договор, уверенно произнесла:
— Я согласна.
За крепким рукопожатием последовали точные указания к моей новой работе, а также все необходимые пояснения.
И пускай следующие месяцы станут для меня настоящим адом из-за каждодневного нахождения рядом с тем, кого бы мне безумно хотелось собственноручно стереть в порошок, это определенно стоит назначенного Императором вознаграждения.
* * *
Галактика Мур
Спутник планеты Бантар — Иодо
Заведение «Пьяный Кабан»
Тем же вечером
— Ну, и что мы тут делаем? — Спросила Шеман, медленно потягивая из высокого, еще замерзшего бокала свое темное пиво.
— Сейчас остальные подтянутся, и все расскажу, — задумчиво изрекла я, откинувшись на деревянную спинку жесткого, непредназначенного для долго сидения стула, и изучая свой новый договор.
В голове все еще крутились слова Императора, которые я тщательно обдумывала по дороге сюда.
— Ты же знаешь, что они всегда опаздывают, — фыркнула подруга, лениво рассматривая посетителей заведения.
Среди всех забегаловок Иодо, которых здесь насчитывалось уже несколько сотен, «Пьяный кабан» был нашим любимым местом. Приглушенный свет, приличное расстояние между простыми деревянными столиками, дабы не нарушать отдых и не вникать в секреты других посетителей и, конечно же, отличное пиво. Старый Нэс, хозяин данного заведения, который, если честно, был и не таким уж и старым, знал нашу команду уже много лет и всегда держал для нас самый дальний, обычно не приметный на первый взгляд стол.