Наверняка она многое знает о Зейне.
— И давно вы здесь работаете?
— Тридцать пять лет, — с гордостью объявила Елена. — Я приехала сюда еще до рождения принца Зейна, чтобы стать его bambinaia, по-английски это значит…
— Няня, — подсказала Мэдисон. — На втором курсе я училась во Флоренции и неплохо говорю по-итальянски.
Елена просияла:
— Очень рада за вас. Сама я из Скандиччи.
— Красивое место, я там пару раз была. Вы туда часто возвращаетесь?
Радость мигом исчезла с ее лица.
— Реже, чем мне бы того хотелось. Теперь моя жизнь неразрывно связана с королевской семьей.
С королевской семьей, в которой все дети давно выросли и не нуждаются в няне.
— Чем же вы здесь занимаетесь после того, как ваши подопечные выросли?
— Слежу за хозяйством и жду, когда мне поручат следующее поколение Мехди.
У Мэдисон как-то не получилось представить Зейна в роли отца, но она решила не делиться своими сомнениями.
— Думаю, с Зейном вы приобрели бесценный опыт.
— Да, но, похоже, сдержанности в общении с женщинами мне его научить так и не удалось. Иначе он бы не интересовался вашим бельем.
Они обе коротко рассмеялись.
— Надеюсь, он больше не станет рассуждать о моих личных вещах.
— Позвольте дать вам небольшой совет, — улыбнулась Елена. — Принц Зейн — очень хороший человек. Но он мужчина, и там, где ему не хватает сдержанности, он включает очарование. Будьте осторожны.
С этими словами Елена ушла, а Мэдисон осталась гадать, о чем думал будущий король, обманув ее со временем ужина. Конечно, Зейн уже несколько лет не бывал во дворце, но что-то ей подсказывало — он соврал намеренно.
Ладно, как бы там ни было, плясать под его дудку она не станет и появится за столом тогда, когда захочет.
* * *
Мэдисон опаздывала уже на пятнадцать минут. Эта женщина просто помешана на контроле, но Зейн не сомневался, что сумеет сломить ее оборону. Правда, далеко заходить он не собирался, так, легкий флирт и непрестанный соблазн, чтобы она занервничала и убежала в свои родные Штаты.
Но когда она пришла в строгой черной юбке и простой белой блузке, достаточно прозрачной, чтобы под ней можно было разглядеть такой же белый бюстгальтер, он вдруг понял, что Мэдисон может оказаться серьезной противницей. Хотя кто знает, может, трусики на ней все-таки ярко-красные?
Зейн сразу же представил себе, как сидит рядом с ней, лаская ее бедра и…
Дождавшись, пока она усядется, он заметил:
— Ты опоздала.
Мэдисон картинным жестом поправила часы:
— Вообще-то я пришла на пятнадцать минут раньше. Если верить Елене, ужин здесь подают и всегда подавали ровно в шесть.