— Как-то я в этом сомневаюсь, особенно учитывая все эти слухи…
— Стоит им хоть раз тебя увидеть в этом наряде искателя приключений, как они разом забудут о любых слухах.
Зейн наконец-то слегка улыбнулся:
— По-моему, этот наряд не слишком-то подходит королю, так что в нем я вряд ли кого-нибудь очарую.
— Тогда ты совсем не понимаешь женщин.
Зейн улыбнулся и задумчиво на нее посмотрел:
— Сегодня ты невероятно красива.
Мэдисон даже не смогла сразу вспомнить, когда ее в последний раз называли красивой. А свободное платье явно не прибавляло ей очарования.
— Спасибо, но, одеваясь, я думала не о красоте, а лишь об удобстве.
— А я говорил не о твоей одежде, а о тебе самой. Ты очень красивая.
Посмотрев Зейну прямо в глаза, Мэдисон почувствовала, как тлеющие в душе искорки разгораются в настоящее пламя, но при этом она четко сознавала, что шейх всего лишь пытается сменить тему разговора. Самой ей меньше всего хотелось сейчас влюбляться, тем более в принца, но при всем желании она просто ничего не могла с собой поделать.
А ведь вокруг Зейна и так слишком много скандалов и слухов, не хватало еще, чтобы он завел роман с собственной советницей по политическим вопросам… Нужно срочно взять себя в руки.
— Думаю, мы уже наговорили друг другу достаточно комплиментов, предлагаю вернуться во дворец и обсудить насущные проблемы. Также мне бы хотелось услышать, что ты собираешься делать на завтрашнем совете.
— А я бы предпочел никуда не ходить и еще немного посидеть здесь с тобой.
Она бы и сама с радостью посидела рядом с Зейном, но…
— Если мы сейчас не уйдем, то можем совершить новую ошибку.
— Я совершил уже достаточно ошибок, но ты не имеешь к ним никакого отношения.
Мэдисон почувствовала, как дрогнуло ее глупое сердце.
— А ты далеко сможешь зайти на одной лести.
— Насколько далеко?
Если он еще хоть что-нибудь скажет, она уже просто не сумеет остановиться.
— Сейчас нам нужно зайти в твой кабинет и сосредоточиться на восстановлении твоей репутации.
Запрокинув голову, Зейн уставился на звезды.
— Ты права, — вздохнул он. — Сперва дела, потом удовольствия, как бы отвратительны ни были эти дела.
Он так просто сдался…
— Зейн, я не сомневаюсь, что ты со всем справишься и рано или поздно сумеешь завоевать доверие своего народа. Тебе самой судьбой уготовано стать великим правителем.
— Я искренне ценю твою поддержку.
— Отлично. — Кажется, он говорил от чистого сердца. — А теперь пойдем, нам еще много всего нужно сделать.
Поднявшись, Зейн протянул ей руку, помогая встать, а потом резко притянул к себе и приник к ее губам, отчего у нее едва не подкосились коленки. Такой жадный, едва ли не отчаянный поцелуй… Мэдисон понимала, что они должны сейчас же остановиться, но не нашла в себе сил отстраниться.