В углу комнаты появилось полупрозрачное существо, держащее что-то в своих многочисленных щупальцах. Суперг смотрел на мертвую девочку. "Ну вот, подходящий объект, — рассуждал он. — Нерожденная сущность, сейчас подгоним генетические параметры… " Он наклонился над ней, протянул одно из щупалец, без труда проникшее в тело земного ребенка, и всего несколько секунд затратил на изучение структуры. "Хорошо, — думал Суперг. — Теперь совмещу их и можно убираться отсюда". Он поднес своего ребенка к девочке и увидел, как тела совместились. Младенец неожиданно ожил и, скривившись, пронзительно закричал. Посмотрев на дверь, Суперг понял, что люди заняты и им не до ребенка. Одним из щупалец он осторожно погладил девочку, и та перестала плакать. "Прощай, доченька." — Суперг послал образ печали и уловил тихий ответ. Еще через секунду он растворился в Вечности.
Акушерка вошла в комнату с еще одним младенцем на руках и застыла: девочка, которую считали мертвой, сучила ножками.
— Хорошо, что матери не сообщили, — сказал врач и покачал головой. — Вот была бы история!
Осмотрев на вид совсем здорового ребенка, врач завернул девочку в пеленки и показал матери.
Шел мелкий нудный дождь, такая погода обычно бывала осенью, но в этом году все
лето моросило, и люди не вылезали из плащей. Бесконечное серое марево повисло
над дорогой и лесом. Вечерело. По обочине шла женщина. Легкое голубое платье
совсем промокло и было в брызгах от проносящихся мимо машин, туфли на невысоком
каблуке, когда-то красивого голубого цвета, стали почти черными от грязи, но она не обращала на это внимания.
Женщина свернула на тропинку, терявшуюся в деревьях. Она ступала осторожно — туфли скользили, и можно было упасть. Через некоторое время женщина свернула с тропинки и пошла по мокрой траве. Ветки задевали за ее темные волосы, мешая идти, но, казалось, и это мало волновало ее. Лес поредел, шум проносившихся машин стал еле слышен, когда она вышла на поляну и пристально вгляделась в нависшие тучи. Какое-то время женщина стояла неподвижно. Черный круг, сначала совсем маленький, а затем расширившийся, пробился сквозь тучи и, словно непроницаемый туннель, упал в середину поляны. Она сняла с себя одежду, кожа сразу покрылась капельками дождя. Шаг в центр круга — мрак сомкнулся вокруг нее. Бесшумный вихрь подхватил и потащил вверх. Движение закончилось — но ничего не изменилось, глаза не различали даже проблесков света, и можно было подумать, что она ослепла. Из пустоты родился голос:
— Здравствуй. Меня зовут Мальгрум. Приветствую тебя, Странница! — зазвучало у нее в голове.