— Поэтому ты предпочитаешь не иметь женщин вообще? — спросил Креил и, тут же уловив боль Лао, понял бестактность своего вопроса. — Пожалуйста, прости, я не имел права на этот вопрос.
— Да, ладно. — Лао махнул рукой и усмехнулся. — Боюсь, что это так. — Он еще помолчал, думая, стоит ли продолжать. — Хотел тебя предупредить. Если ты когда-нибудь все-таки заберешься в постель с обычной женщиной, не встречайся с ней больше. С ними все просто — невозможно отказать мужчине, который предугадывает все твои желания. Иначе очень сложно бывает прервать отношения. А для них это всегда большая травма.
— Не думаю, чтобы меня потянуло к обычной женщине. — Креил улыбнулся. — Я практически не общаюсь с людьми.
— Жизнь очень длинна, Креил, ни от чего нельзя зарекаться, — печально сказал Лао.
Всю неделю Креил был занят и только в воскресенье сумел выбраться на очередную
вечеринку. Но Тины не было. Он стал ходить почти на все собрания молодежи, но
нигде не мог ее застать.
Прошло почти две недели, прежде чем ему удалось встретиться с ней снова. Опять
собрались у Джона. Креил уже собирался уходить, когда пришла Тина, в красном,
облегающем и очень коротком платье, с длинными рукавами. На этот раз она была одна. Креил видел, как Тина поцеловала, здороваясь, в щеку Джона. Тот рассмеялся и слегка обнял ее, провожая в большую гостиную. Креил почувствовал, как сердце гулко стукнулось, словно провалилось, и громко застучало в висках. Он закусил губу, подумав, что если сейчас же не возьмет себя в руки, его чувства станут достоянием всех.
— Привет. — Тина, улыбаясь, протянула ему руку, и он заметил, что рука дрожит. — Ассистировала всю неделю, никак не приду в себя с непривычки, — пояснила она. — Ты меня не покормишь? А то больно сгибать руки.
— У тебя большинство точек подключения на руках? — сообразил наконец Креил.
— Заканчиваю последнюю практику перед присвоением квалификации. Не представляешь, как мне все это надоело! Одни экзамены чего стоят, а о практических занятиях — даже думать не хочется. Такого насмотришься — кошмаров на всю жизнь хватит. — Тина села за стол. — Ну, так как? Кормить будешь?
Теперь Креил понимал, что под длинными рукавами ее платья скрывались забинтованные руки. Он накладывал на тарелку еду, иногда уточняя, чего и сколько класть, и кормил Тину. Со стороны это могло показаться смешным, но только не эсперам. Когда она поднимала руку, ее боль прорывалась сквозь блоки и все ощущали это. Подошел Джон и предложил сделать обезболивание, Тина вышла с ним и через несколько минут вернулась. Слегка поморщившись, она пожаловалась Креилу на уколы, а потом тянула коктейль через соломинку, не чувствуя крепости напитка. Через некоторое время ее голова слегка замутилось, усталость и обезболивание сделали свое дело. Она склонила голову на его плечо и задремала.