— Ничего себе! — воскликнула девушка, взирая на меня с изумлением в широко открытых глазах. — Я такого ещё не видела!
— О чем ты?
Я начала осматривать себя с ног до головы и сама чуть не споткнулась от удивления. Я была иной, совсем иной! Одежда, в которой я пришла в этот день в лес, исчезла, а вместо неё появилось странное, непонятное одеяние!
— Как это? — воскликнув, обратилась я к Ранисии, а она в тот момент уже прыгала и хлопала в ладоши от радости за меня.
— Ты просто чудесна, ты точно справишься!
— Но как эта одежда мне поможет? — Глупо было предполагать, что вещи могли придать мне умения и мозги.
— Ты не понимаешь, — энергично замотала головой Ранисия, обходя меня и рассматривая ближе. — Ты выглядишь не так, как предыдущие начала, Эльза! У всех остальных девушек, которые получили силу, были платья, а цвет их лишь походил на красный, а у тебя…
— Пылающий красный, — закончила я, и глупо добавила, — и у меня брюки?
— Вот об этом я и говорю, — кивнула Ранисия. — Это означает, что силой ты не уступаешь мужскому роду, а, может, и победить сможешь!
— Да ты что, я же…
И тут я заметила неимоверной красоты меч на моём поясе. Он был украшен ярко-красными топазами, которые переливались на солнце и заставляли восхищаться ими снова и снова!
— Я должна уметь этим…
— Да, должна неплохо им упражняться, — хихикнула Ранисия и снова прихлопнула в ладоши. — Я не могу отвести от тебя глаз, Эльза.
— Называй меня Эли, хорошо, — я никогда не любила полные имена и пыталась всем знакомым сократить имена так, как только было возможно.
— Тогда меня называй Рани, все так меня кличут.
— Вот бы взглянуть на себя в полный рост, — я пожалела, что в лесах не бывает зеркал.
— Не вопрос, — пожала плечами Рани и, вытянув руку, произнесла: — Assisto speculum!
В один миг передо мной появилось огромное зеркало и я могла увидеть себя и удивиться такому одеянию. Я поразилась его странности, но обрадовалась, как эти странные вещи шли мне. Диадема придавала женственности, сверкая красным топазом посредине, брюки, которые на ощупь были стальными, а на вид как будто простая мягкая ткань, окутали мои ноги, словно ещё одна кожа, и помимо них на коленях были латунные наколенники, что было, по-моему, довольно осмотрительно. Обувь была отменной: длинные сапоги на низкой подошве с голенью до колен, сливающиеся с наколенниками. Верхнюю часть составляла такого же цвета рубашка без рукавов, которая на ощупь была как непробиваемая скала, но на вид мягкой. Высокий воротник полностью скрывал шею и полукругом спускался на плечи и грудь, таким образом создавая очередную защиту. Верхнюю и нижнюю части одежды соединял широкий кожаный пояс, на котором и находился меч. На локтях также была латунная защита, а на руках — перчатки без пальцев.