Пришло время ухмыляться мне, что я, кстати, и сделала, вызвав при этом улыбку Истока Воздуха.
— Это уничтожит мою репутацию навсегда, — ответил он. — Боюсь, выбор у меня невелик, не так ли?
— Смекалистый маг, — кивнула я. — И ещё одно…
Лукас уставился на меня, ожидая очередного выпада с моей стороны. Вместо этого я улыбнулась и произнесла:
— Чтобы обмануть Воронов, тебе придется пожить в замке, да так, чтобы тебя там никто не заметил. И ещё, тебе таки нужно будет постараться научить меня биться, причем так, как не старался с ненаглядной Белиндой.
Имя невесты заставило Лукаса сменить улыбку на холод, но отказаться он не мог, поэтому просто кивнул, подтверждая свое согласие.
Той же ночью я собрала Лукаса и Рани в одной комнате, чтобы обсудить с ними дальнейшие действия. На тот момент они были моими союзниками и советчиками: Рани, потому что я ей доверяла, а Лукас, потому что выхода иного не было. К тому же он мог оказаться намного полезней любого другого мага, если учесть тот факт, что он отличное оружие против колдуньи Мастера Воздуха. Вот именно так я себя успокаивала, надеясь на то, что скоро вся эта туманная история, наконец, прояснится!
Войдя в мою секретную комнату, которую я предложила Лукасу в качестве жилья, Рани широко открыла глаза. Мне показалось, что ей плохо, но вместо этого она поклонилась магу и поприветствовала его так, как до этого меня приветствовали маги Воздуха.
— Не верю! — взбунтовалась я, вызвав при этом улыбку Лукаса. — Это у одной меня глаза слепы?! Как ты его узнала?
Рани пожала плечами, при этом ужасно покраснев. Решив не обращать на это особого внимания и тем самым не давать магу повода в очередной раз надо мной поглумиться, я сразу перешла к делу.
— Я тебе не говорила, — повернувшись к Рани, произнесла я полушепотом, — но всё это время он мне помогал. Ну, или, по крайней мере, пытался.
— Пытался? — усомнился Лукас. — По-моему, я приложил все возможные усилия, чтобы хотя бы одна разумная мысль задержалась в твоей нелепой голове.
— Лукас, Лукас, — теперь я обратилась к нему с хитрой улыбкой. — Помнишь, что я сказала тебе в лесу? Неужели ты хочешь прослыть трусом, приползшим ко мне…
— Ладно, понял, — прервал меня маг, не желая, чтобы о наших спорах знали посторонние, кем для него собственно являлась Рани.
Ранисия совсем ничего не понимала, но мне казалось ей и не стоило знать всей истории нашего знакомства. Я взяла её за руку и усадила на диван, несмотря на то, что колдунья почему-то вздумала сопротивляться.
— Как вы уже поняли, спать сегодня никто не собирается, а если сильно захотите, то всего лишь предложите мне вариант остаться в живых и вы свободны, — произнеся это, я перевела взгляд с колдуньи на мага и наоборот, дабы увериться в их понимании. — Вот и чудненько!