Но представление закончено еще не было, это она понимала.
Опять, перехватив шпагу в левую руку, она повернулась к зрителям и сказала громко, зная, что рыженький переведет ее слова:
- Кто из вас докажет мне, что он настоящий мужчина и владеет оружием не хуже меня? Обещаю, тогда я приму все его условия безоговорочно.
Ника считала, что она мало рискует, делая такое ответственное заявление. Она видела, что здесь простые грубые рубаки, рассчитывающие больше на силу, а не на ловкость. Она была опытная спортсменка и была уверена, что, если будет осторожной и аккуратной, то опасность ей не грозит.
Правда, испанка могла придумать что-либо другое, но об этом лучше пока не размышлять.
После ее слов матросы опять затолкались, загорланили, хотя насмешек уже не было, но желающие получить "жену" имелись, и не один. Однако впереди всех выступил тот самый крепыш с заплывшими глазками. Он решительным жестом остановил остальных претендентов, видимо, пользовался здесь каким-то авторитетом - спорить с ним не стали. Он подошел к Нике, оглядел ее с усмешкой, что-то сказал товарищам. Ника повернулась к переводчику, но тот только смущенно пожал плечами и отказался переводить.
Она недобро взглянула на своего противника, а он опустил правую руку и, оттопырив большой палец, неожиданно и сильно ткнул Нику в живот.
Злость нахлынула на Нику, как вода. У нее даже перехватило дыхание. Не слыша шумной радости окружающих, она повернулась к обидчику спиной, чтобы удержаться от нестерпимого желания ударить его шпагой.
Проткнуть его толстое противное брюхо!..
Не обращая на нее внимания, матрос тем временем выбрал себе оружие тяжелую шпагу с решетчатой чашкой, которой можно было захватить конец шпаги противника и отломить его. Он вышел на середину круга. Ника все еще не поворачивалась к нему лицом. Тогда он шлепнул ее шпагой.
Веселье зрителей продолжалось.
А матрос уверенно подмигнул им, предлагая посмотреть, как он разделает сейчас эту девчонку.
Ника еще раз вздохнула поглубже. Краска гнева медленно сходила с ее щек, и последние сомнения исчезли у нее... Хорошо, краснорожая скотина, сейчас ты у меня перестанешь посмеиваться, черт бы тебя побрал!.. Черт бы тебя побрал!..
Она медленно переложила шпагу из левой руки в правую.
Если бы Петрович увидел сейчас ее лицо, он бы сказал "стоп!" и послал ее на скамеечку успокоиться. А матросу посоветовал бы с ней не связываться, пока у нее в руках боевая шпага, а не фехтовальная рапира с тупым наконечником.
Но Петровича не было, а матрос, естественно, ни о чем таком страшном и не думал.