Каждая эпоха развития мировой культуры характеризуется особенными отличительными чертами, которые складываются в стиль этой эпохи. И только совокупность этих черт может дать общее понятие о времени, его идеалах, его пристрастиях, его понимания красоты. Невозможно представить эпоху без изучения исторических, политических и экономических основ ее формирования, но также невозможно оценить эпоху без понимания ее отношения к архитектуре, к основным принципам зодчества, прочувствовать эпоху без восприятия мира глазами художников или скульпторов. Также ярко отличают конкретное время и прикладные искусства, и искусство костюма. Музыка и литература ставят свои особые акценты в художественных характеристиках больших временных периодов. И все вместе искусства создают тот пласт культуры, который и отражает эпоху в целом.
Рассмотрение стилистических особенностей отдельных видов искусств дает ущербное представление об общих тенденциях развития культуры, однако позволяет более глубоко изучить стилистику каждого отдельного вида искусств.
В данном учебнике представлен анализ восьми периодов – от Древнего Египта до неоклассического времени XVIII века с его Великой Французской революцией, которые оставили наиболее яркий след в культуре и искусствах европейских стран, сформировав свой стилистически особый и цельный мир.
Словарь С.И. Ожегова определяет стиль следующим образом: ’’Характерный вид, разновидность чего-н., выражающаяся в каких-нибудь особенных признаках, свойствах художественного оформления”. Однако при изучении стилистических особенностей больших культурных пластов необходимо более глубоко и широко трактовать это понятие. Стиль эпохи складывается не только из стилистики отдельных видов искусств, но и идеологии общества, поведения людей в данной социально-политической обстановке, форме одежды, направленности литературы и даже из музыкальных вкусов времени. Все это в отдельности – только стиль по определению С.И. Ожегова, а вместе – стиль большой эпохи, ее общая характеристика. У всех видов искусств есть свои особенности, свойственные исключительно данному искусству. Однако в целом в одной эпохе все виды искусств обладают единой стилистической направленностью, что и объединяет их с одной стороны в одном времени, а с другой создает тот единый стиль эпохи, который выделит ее среди других столь же значимых историко-культурных образований. Изучая конкретные профессиональные вопросы стиля, мы постараемся вписать их в ореол той жизни, для которой они были характерны.
В чем состоит цель изучения истории стилей? Ведь каждому времени – свой удел: кто строит шпили, кто увлекается арочными конструкциями, кому по душе гигантомания в архитектуре, например, пирамиды или небоскребы. В истории, как мы увидим, развитие стилей происходило по спирали. В результате изучения поступательности этого развития можно сформулировать, на каком этапе находится стилистика современной нам эпохи, что ее ждет и в каком направлении необходимо работать сегодня. Это очень важный вопрос, особенно в становлении молодого специалиста. Для учащихся архитектурно-строительных специальностей наиболее важными являются знания в области стилистики архитектуры. Стилям в архитектуре в учебнике уделяется значительное внимание, однако, как уже говорилось, эти явления в зодчестве невозможно рассматривать в отрыве от всего процесса формирования общего стиля эпохи. ’’Камо грядеши?" или ’’Куда идешь?” – спрашивается в древнем писании. Если ты не знаешь куда идешь, то уподобляешься слепцу. И сколько бы не произносилось высокопарных, слов об архитектуре вообще – все это дороги в работе не укажет. Только конкретные знания из истории и ясные представления о путях развития архитектуры помогут на этом многотрудном пути. Ответов на все вопросы, которые ставит перед нами будущее, не существует, но попытки человека создать свое будущее – это удел его существования и развития общества.