На осторожный стук никто не отозвался. К счастью, мимо пронесся какой-то клерк с кипой папок и не очень любезно сообщил мне, что комендант, герр Баумгартнер обитает именно здесь.
Могучий, краснорожий толстяк с лопатообразной бородой, что-то старательно выводил на листе бумаги, периодически мусоля карандаш во рту. На столе лежал пояс с патронташем и револьвером в кобуре, а здоровенный сейф утыканный штурвалами, как елка игрушками, украшала старинная винтовка могучего калибра. Колоритненько...
Толстяк наконец соизволил заметить посетителя и что-то буркнул на бурском языке. Приметил полное непонимание на моей морде, презрительно скривился и проревел на немецком языке:
- Чего тебе сынок?
- Капитан Игл...
Толстяк молча харкнул на пол...
- Прибыл с отрядом...
Комендант презрительно прищурился...
- Для дальнейшего прохождения службы...
- Чего ты несешь сынок? - толстяк недоуменно на меня вытаращился. - Какой отряд? Где вы взялись? Из британской задницы?
М-да... надо срочно что-то делать. Выфиздит же из кабинета толстый хрыч...
- Вот из этих британских задниц, уже ничего не лезет... - на стол хлопнулась пачка документов. Причем очень удачно; верхние экземпляры оказались весьма колоритно заляпаны кровью, а одна книжица, даже прострелена. - Мой отряд, на марше принял бой с эскадроном королевских улан. Уничтожено тридцать уланов, трое взято в плен раненными и сданы в госпиталь, получены важные сведения. Наши потери не существенны.
- Г-м... - толстяк повертел в руках солдатскую книжку и буркнул. - А ну идем, глянем на твой отряд...
Волонтеры, при виде нас, исправно и почти четко взяли на караул, после чего комендант еще раз озадаченно хмыкнул и поманил меня обратно в кабинет.
Хочется верить, что контакт установлен...
- Теперь по порядку, - комендант показал мне на стул. - От начала до конца.
- Меня зовут Майкл Алекс Игл, я из Техаса... - Версия уже давно была заготовлена, продумана до мельчайших подробностей, так что врал я не запинаясь. Кстати, пришлось врать только про себя, а остальное, я всего лишь немного приукрашивал. Для полноты картинки.
Получалось, что генерал Кронье, отправил меня с неким личным конфиденциальным заданием и я едва успел выскользнуть из Пардеберга, еще до завершения окружения его отряда. По пути претерпел немало приключений, попутно потеряв документы в сожранной львом сумке, совершил несколько скромных подвигов, ну а уже потом встретил волонтеров.