Северус посмотрел на Гарри, который всеми силами честно старался распробовать минеральный тон и оттенки зелёного яблока белого вина из выращенного мюллер тургау, который здесь называли рислингом, и гадал, специально ли тот сделал порт–ключи и часть их отпуска по «дорогам виноделия» Италии, Греции, Франции и Германии. Северусу вспомнилось, что как–то он проговорился о том, что ценит различные вина и хотел бы продегустировать их прямо на местах изготовления, так как многие вина даже не достигают Британии — какие–то не экспортируют, а чего–то так мало, что вообще за пределы региона не выходит. В Бордо было множество маленьких винодельных ферм, они совершили несколько конных прогулок, пробуя местные вина и осматривая виноградники. Их приглашали приехать позже — в августе, когда виноград можно попробовать, а в воздухе витает непередаваемый аромат спелых ягод и трав. Северус покупал понравившиеся вина и был до неприличия счастлив.
В самом начале — ещё в мае, в Риме, он решил, что прекратит терзаться, а просто будет наслаждаться этой маленькой жизнью–отпуском. Пусть ничто не омрачает его кратковременного счастья. Всё будет потом. Но Северус точно знал, чего не будет — сожаления. Это были самые лучшие полтора месяца его жизни. Самые светлые и счастливые. И пусть они были незаслуженны, взяты обманом, украдены у судьбы, но он всё равно не жалел, собирая впечатления, наслаждаясь своим персональным солнцем, которое лениво жмурило зелёные глаза и крутило в пальцах ножку бокала.
— Не так давно у меня было одно дело, — сказал Гарри, улыбнувшись ему, — там среди прочих улик была книга с восточными притчами. Мне вдруг вспомнилась одна, которую я не очень понял тогда, но, кажется, начал понимать сейчас.
— Расскажешь? — спросил Северус, откидываясь на кресле.
— Не дословно, хотя она короткая, — уточнил Гарри. — В общем, один человек… маггл… упал в ущелье, но смог спастись, потому что уцепился за ветки растущей почти на дне дикой яблони. Но оказалось, что под яблоней спал тигр, которого разбудило его падение и крики. Ветки уже трещали. Тигр внизу бесновался. И тут человек понял, что всё равно умрёт, и заметил яблоко, которое росло на этой яблоне. Он съел это яблоко и восхитился, до чего же оно вкусное…
— И что было дальше? — после многозначительной паузы спросил Северус.
— Это всё, — засмеялся Гарри. — Но… ты когда–нибудь ел дикие яблоки? Они же кислющие и даже горьковатые. Просто когда это что–то последнее, то…
— Сегодня пятница. Завтра мы возвращаемся в Лондон, — понял Северус. — А в понедельник уже выходить на работу.