Он проводил Настю до купе, прощаясь, легонько сжал заледеневшие пальцы. Его собственные руки тоже были холодные, а девушке все равно почудилось, что горячие.
Ксения не спала, баюкала Венечку, ждала Настю. Интересно, долго ли?
– Не замерзли, Настасья Алексеевна? – спросила шепотом.
О том ли хотела спросить? Или слышала голос Виктора?
– Замерзла, Ксения. – Она с ногами забралась на сиденье, до самого подбородка натянула шерстяной плед.
– Так, может, я за чаем к проводнику схожу?
– Не надо, он спит. Жалко будить.
– Работа у него такая. Чего жалеть?
– Ксения, ты мне лучше подай шкатулку, ту, что Трофим утром отдал.
– С побрякушками? – Ксения уже возилась в ее немногочисленных вещах.
– С побрякушками. Трофим все, что считает бесполезным, называет побрякушками.
– Так разве же можно драгоценности считать побрякушками? – В шкатулку Ксения все-таки заглянула, но Настя ее не винила. – Это ж сколько пользы от них, ежели продать. А уж какая красота! Глаз не оторвать.
Красоту Настя больше не видела, разбирая содержимое шкатулки, полагалась лишь на осязание и воспоминания. То, что ей было нужно, нашлось быстро. Серебряный портсигар в виде крошечного фолианта, сделанный под заказ специально для Феди, единственного любимого брата. Помнится, Федя, так же, как и Виктор, сигареты не курил, но баловался. И чтобы баловство это выглядело красиво, Настя и придумала заказать портсигар. Вот только пользовался им брат недолго…
От воспоминаний, даже со временем не ставших менее мучительными, сделалось больно в груди, и глаза защипало от непрошеных слез. После того свидания с Федей Настя тоже плакала, потому что хоть и была тогда еще совсем девчонкой, но понимала: все, что происходит с ее любимым братом, – очень серьезно, смертельно серьезно.
– Забери портсигар, Настя. – Федя смотрел на нее ласково, улыбался беспечно. – Зачем он мне там? Еще, чего доброго, потеряю. А так ты сохранишь его для меня. Или подаришь какому-нибудь по-настоящему хорошему парню. Тому, кто заслужит.
Он говорил и улыбался, а Настя по глазам видела – врет, хочет успокоить ее, младшую сестренку. С бессрочной каторги не возвращаются…
Федя и не вернулся. Вместо него пришло письмо, которое читали всей семьей, и вслух, и по очереди. Читали, перечитывали, а потом бабушка сказала решительно:
– Я еду. Разберусь там на месте, что к чему.
Мама тоже хотела ехать, но у папы было больное сердце, Федин арест его подкосил, в одночасье превратил крепкого, моложавого еще мужчину почти в старика, и мама осталась. А Настю вообще никто не спросил.
– Детка, тебе нужно устроить свою жизнь, – сказала бабушка, целуя ее в лоб. – Останься, поддержи родителей. Им нужна твоя любовь.