— Зачем? У меня нет секретов!
Маркиз надел длинный халат-баньян из красного, расшитого синими цветами шелка, но не позаботился о том, чтобы застегнуть его спереди на пуговицы. Тристан невольно посмотрел вниз, на его побывавшее в боях мужское орудие. Когда-то он завидовал ледяной невозмутимости маркиза, но сегодня не испытал ничего, кроме отвращения.
Норгрейв выхватил из рук женщины стакан с бренди, когда она проходила мимо.
— Если ты не хочешь, я выпью вместо тебя!
Желал маркиз намекнуть на их с Тристаном пари или нет, но эта двусмысленность подтолкнула герцога к действию. Удар пришелся в челюсть Норгрейва и отбросил его назад, к камину. Женщины закричали от испуга, послышались торопливые шаги.
Выражение боли на лице маркиза сменилось насмешливой гримасой. Он потер подбородок.
— Выйдите все!
Девицы поспешно удалились, но ни Тристан, ни Норгрейв не удостоили их взглядом.
— У тебя идет кровь, — равнодушно заметил Тристан. Он подошел к столу, взял из стопки льняных салфеток верхнюю и бросил ее маркизу. — Отвратительный порез!
— Веришь, брился сегодня без зеркала и порезался!
Норгрейв приложил салфетку к щеке.
Тристан подбежал к нему, схватил Норгрейва за грудки и прижал спиной к каминной полке.
— Ты не ожидал, что Имоджен будет сопротивляться! Жаль, она не перерезала тебе горло! В том, что она испортила твое красивое лицо, есть своя справедливость — не находишь?
Тристан сжал пальцами ткань халата маркиза и дернул его на себя, а потом швырнул в сторону стола.
Норгрейв ударился о столешницу и развернулся лицом к противнику.
— Совсем спятил? Что бы она тебе ни наплела, это ложь!
— Я знаю, что ты послал Имоджен записку. Подделать мой почерк не составило для тебя труда. Ты прекрасно знал, что по-другому не вынудишь Имоджен встретиться с тобой. Чего ты не мог предугадать, так это что она ответит на послание, которое я ей якобы написал.
Норгрейв издал гортанный смешок.
— А ты видел эту записку? Ту, которую предположительно подделал я? Ты все неправильно понял, друг мой! Имоджен дурачит нас обоих. Мне неприятно это говорить, ты ведь от этой шлюшки без ума… Она сама пригласила меня приехать в дом твоей матери, Тристан. А то, что написала тебе записку, свидетельствует об одном: она сделала это нарочно, чтобы нас рассорить. — И он сделал шаг по направлению к человеку, которого до недавнего времени называл другом.
— Я приехал и нашел ее в доме, ты, лживое отродье! Как выкрутишься теперь?
Норгрейв схватил вазу и швырнул ее противнику в голову. Она могла бы разбиться о лоб Тристана, однако он уклонился и получил удар в плечо. Ваза разбилась, а острый осколок вонзился в предплечье герцога. С воплем ярости Тристан набросился на Норгрейва, и они покатились по полу.