Теперь и Холлингсворт занял свое место за столом и положил раскрытый портфель зевом к себе — так. чтобы в любую минуту извлечь из его недр нужную бумажку. Наконец он все так же молча закурил. Маклеод по-прежнему стоял в центре комнаты, не торопясь занять остававшийся свободным стул у стола. Я же, в свою очередь, стоял рядом с ним, чуть позади, рядом с кроватью, и терпеливо ждал, когда мне наконец укажут место, с которого я буду наблюдать за происходящим.
Холлингсворт прокашлялся.
— Прежде чем начать, я порекомендовал бы мистеру Ловетту покинуть помещение.
Голос возразившего Холлингсворту Маклеода я узнал не без труда, настолько хрипло прозвучали его слова:
— Мистер Ловетт желает остаться.
— Его желание мне более чем понятно, но все же я настаиваю на том, чтобы он ушел. — Холлингсворт явно решил избавиться от непредвиденного обстоятельства, в роли которого выступил я.
— Лично я еще не пришел к окончательному решению, — заметил Маклеод, — но, по правде говоря, я скорее склонен позволить ему остаться.
— Позволю себе заметить, что вы, как мне кажется, находитесь не в том положении, чтобы…
Маклеод перебил его:
— Я согласился на ведение расследования по этой процедуре. Вы, как я понимаю, вовсе не обязаны строго следовать ей. У вас ведь, если я не ошибаюсь, есть и альтернатива. Так вот, до тех пор пока вы не воспользовались этой возможностью, я буду настаивать на соблюдении своих прав.
Холлингсворт смял недокуренную сигарету.
— Но это же совершенно непредвиденное обстоятельство.
Маклеод пристально посмотрел на него и негромко произнес:
— Вот уж, право дело, действительно непредвиденное.
— Я хочу, чтобы он ушел, — в очередной раз заявил Холлингсворт.
— Тогда ему придется забрать с собой вашу… скажем так, коллегу.
Ощущение было такое, что волосы Ленни вздрогнули под порывом ветра. Она подняла глаза, окинула нас всех взглядом и вновь уставилась на свои руки. Сама не понимая, как странно она при этом выглядит, Ленни продолжала в упор разглядывать кромку ногтей на своих пальцах.
Холлингсворт выудил из портфеля какую-то бумагу и произнес, обращаясь к Маклеоду:
— Я полагаю, кое-кто может и сесть. А что касается мистера Ловетта, если он не возражает против того, чтобы сидеть на кровати, учитывая сложившуюся неформальную обстановку… — Не договорив фразу, он поправил галстук и объявил: — Что ж, похоже, мы можем приступать к делу.