— Да, меня всегда волновал вопрос, каким образом вы будете затыкать им рты, после того как…
— Небось знал, что я припас сюрприз на этот случай? — Старик хитро усмехнулся.
— Догадывался. Остальные об этом знают?
— Я решил, что им не надо знать всех деталей. Достаточно, что посвятил тебя. И да, так уж получилось, что пульт управления Аннигилятором примет лишь меня. Так что натравить нашего кальмара на дичь могу только я.
— Не удивлен…
— Да Эрик, эта склизкая зверушка — опасное оружие.
— Как скоро вы прикончите Ростовцева?
— Для начала его надо найти.
— Это вопрос времени. Недолгого времени. Аналитики делают прогнозы вариантов его перемещения на основании того, что он сейчас далеко не последняя игровая фигура, и на него нервно реагируют управляющие искины. Заверяют, что результат почти гарантирован.
— Но его пока что нет…
— Нет.
— Найдите его. И поговорите. Но поговорите не как та дешевая шпана, которая не придумала ничего другого, кроме как посадить его в клетку. Поговорите как надо говорить. Его смерть не решит все наши проблемы. Кто знает, не придет ли следом кто-то другой, ничем не лучше Ростовцева. Нам надо знать абсолютно все. Если не решим вопрос силой, договоримся. Нам нужен выход на тех, кто запустил в игру Ростовцева. И нам нужно знать то, что знает он. Если верить аналитикам, у него куда больше шансов пройти это проклятое нескончаемое задание.
— Зачем вы показали мне аннигилятора, если планируете просто поговорить?
— Разговоры ведь бывают разные. Поговорим, поспорим злобно, а может будем улыбаться друг другу. А потом… Потом, возможно, мы познакомим его с нашим некрасивым другом. Обстоятельства бывают всякие…
Старик, улыбаясь одними губами, уставился на изображение монстра.
Тири достаточно четко объяснила, где именно будет дожидаться Роса, но, несмотря на все усилия, он так и не сумел ее разыскать. Дубы нашел быстро, а вот девушки рядом с ними не оказалось. Попытался вызвать ее в чате, но ответ не получил. Или находится далеко от него в местности, неохваченной системой игровой связи, или не хочет отвечать, или вышла в реал и еще не вернулась. В последнем случае Росу можно даже не стараться ее найти: игроки с красными никами мастерски умеют прятать свои тела, а если при этом у них столь впечатляющие таланты в вопросах маскировки, даже тотальное прочесывание местности может не сработать.
Рос повалялся на мягкой травке, пожевал мяса, побродил по форуму, где бегло изучил горячие новости и обсуждения, а также прочел сообщения от Цифры и Штучки. Первый писал, как обычно, о планируемых и завершенных денежных махинациях, вторая жаловалась, что ей и Тангу сегодня пришлось погибнуть, причем уже не первый раз за время отсутствия Роса. Но было и приятное известие: парочка обнаружила новое подземелье. Редчайшая удача, объяснить ее можно лишь тем, что Запертые Земли открылись лишь недавно, и у подавляющего большинства игроков колоссальные трудности с доступом на эти территории. После того как Рос выполнит задание ситуация может резко изменится, так что надо будет как можно быстрее исследовать ценную пещеру, иначе ее найдет кто-нибудь другой и заграбастает все бонусы.