– На какую еще планету?
– Третья планета звездного кольца сэр. Ее магнитосфера блокирует магнитный след их двигателей. Не беспокойтесь, ваша милость, они в плотном кольце и никуда от нас не денутся.
– Найдите их! – зарычал Сатан. – Немедленно!
– Есть, сэр! Мы выслали поисковую эскадру. Сужаем кольцо.
Сатан раздраженно вертел ручки на электронной панели, пытаясь настроить экраны на диапазон более узкой фокусировки. Он сразу понял, что игуры пытаются спрятаться от него. Сатан сориентировался на карте звездной системы и решил навести поисковый инфралуч на то место, где с экранов исчез игурский челнок. Сейчас на сетке координат мигали черные пятна его боевой эскадры. К планете со всех сторон стекались корабли адмирала Спрута. Они приземлились на поясе астероидов и заглушили двигатели. Сатан сразу просек их намерение, что для него не составляло труда. Спрут приготовил ловушку для игурского челнока.
Вдруг на экранах вновь замигала серая точка, она импульсивно двигалась к поясу астероидов. Похоже, хранители искры решили покинуть этот сектор. Ну что ж, давайте, вы движетесь прямо в мои лапы, размышлял Сатан. Мощные генераторы на кораблях Спрута должны создать нейтронное поле и заглушить двигатели игурского корабля. Внезапно серая точка замедлила свой бег, теперь она двигалась тупо, словно камень, попавший в воду. Это обласкало внимание Сатана. Ага! Попались! Рыча от экстаза, он снова рявкнул в микрофон:
– Капитан, полный вперед!
Спустя некоторое время он уставился на экраны в оцепенении, с отпавшей челюстью. Он с ужасом наблюдал, как игурский челнок взорвался прямо у него на глазах. Еще мгновение, и два корабля адмирала Спрута загорелись от неимоверно высокой температуры. Это ошеломило Сатана. Минуту другую он стоял тихо, уставившись в экран, хаотично размышляя. Неужели они взорвали искру? Нет, не может этого быть. Они никогда не посмели бы сделать это. Они скорее удавятся сами, но искру сохранят. Он вдруг вспомнил разговор с одним из мудрецов игурской расы. Тот уверял Сатана, что священная искра создана из вечного, нетленного материала и ее невозможно уничтожить. Никогда и никаким способом. Все хорошо, успокаивал себя Сатан. У охоты свои правила. Он нажал синюю кнопку межбортовой селекторной связи:
– Всем кораблям. Оцепить этот сектор. Выпустить рудосборочные катера. Собрать все, что осталось от катера игуров. Мне нужна каждая пылинка, отлетевшая от разорванного взрывом корпуса.
Сатан с прежним усердием принялся наблюдать за работой рудосборщиков. Они сканировали космос специальными приборами, датчики которых были способны фиксировать любые частицы, которые весили чуть больше космической пыли. Затем подлетали к ним и всасывали внутрь вакуумными насосами. В результате удалось собрать сто процентов веса корабля вместе с разорванными телами игуров. Но искры здесь не оказалось. Сатан еще раз глубоко вдохнул дыхательную смесь, успокаивая себя тем, что искра не могла пропасть бесследно.