– Боюсь, что после аудиенции у пришельцев я буду слишком занят спасением человечества.
– Ну что ж, в таком случае мы все зависим от вас, мистер Луис. Я желаю вам успешной поездки. Да поможет нам Бог. – Он прервал разговор.
Я окликнул агентов на крыльце, и те подогнали к дому огромный черный джип. Бесчисленное множество охраны с автоматами в состоянии повышенной боевой готовности сопроводили меня до машины.
Тщательно соблюдая должностные инструкции, агенты усадили меня посредине на заднем сиденье бронированного кадиллака. По бокам уселись двое вооруженных людей. Впереди еще двое в черных очках.
На улице завыли сирены.
Правительственный эскорт из десяти машин помчался по улицам Майами. Привлекая внимание ошарашенных зевак, я направился на встречу с судьбой. И только одному лишь Богу было известно, что ждало меня впереди.
Терзающее любопытство относительно предстоящей встречи с инопланетянами заставило меня поскорее сесть в самолет «Локхид-Мартин» Ф-35 «Молния». Эти машины носятся с бешеной скоростью и могут взлетать и садиться вертикально в любом месте, где есть более или менее ровная площадка.
В сопровождении двух истребителей-перехватчиков я отправился в Техас. На великие равнины, место встречи с пришельцами. Пристегнутый ремнями в кресле второго пилота, я чувствовал отрешенность. Как старый фанат альпинизма, я был очарован горами, проплывающими далеко внизу. Скалистые горы я видел впервые. Потрясающее зрелище! Некоторые вершины казались мне неописуемо красивыми. Снежные шапки, крутые склоны, гуляющие ветры, глубокие каньоны и узкие петляющие реки казались мне земным кусочком маленького рая. Мы летели на юго-восток в направлении Мексиканского залива. Пилот выжимал из машины все, на что она была способна, поэтому мы намного превышали скорость звука. Летный шлем с тонированными стеклами отлично защищал мои уши от рева моторов. Беззвучный полет над планетой вызывал у меня странное ощущение безмятежности. Вполне возможно, что врачи не лгут, когда говорят, что звук вреден для здоровья. Мы пролетели Щучий пик, служивший ориентиром, и пилот сделал знак, что мы заходим на посадку. Завороженный, я наблюдал, как медленно к нам приближается земля, и очень удивился, когда самолет вдруг прекратил свой бег, завис в пространстве и плавно опустился вниз к земле. Прямо под нами раскинулось плато Льяно-Эстакадо.
Местность, заросшая редкими пучками зеленой травы, возвышалось на семьсот метров над уровнем моря. По обоим бортам раскинулось широкое, отрытое пространство, по краям которого возвышались пологие холмы, издали похожие на полосатую шкуру австралийской зебры. Эти бескрайние просторы дышали памятью тысячелетий.