– То есть – вас с Иваном.
– Где-то так. Но жаль. Ужасно жаль. Она могла бы горы с нами свернуть.
– Но скорее увлечется сворачиванием вам шей? – Алексей смотрел серьезно. Привык он к таким разговорам еще с детства. И привык, что сестра ему лгать не станет, даже ради своей выгоды.
Софья пожала плечами.
– Я вывела ее из себя, но второй раз она этого уже не допустит. Будет готова. Леша, я не знаю, насколько верно мое суждение, но Наталья… она во многом – тиран.
– И Матвеев – тоже.
– И давить он на нас будет.
– Одним словом, – Иван решил подвести черту, – Алеша, если хочешь вечных сражений дома – женись.
Сражений не хотелось. Да и любви особой не было, так что Алексей фыркнул.
– Нет уж. Мы лучше с Европой породнимся. А эта – пусть ее…
– Пусть станет нашей мачехой?
Алексей замотал головой.
– Соня! С ума сошла?!
Царевна фыркнула, показывая свое отношение.
– Понимаешь, Алеша, она готова была с тобой сбежать. И войной на свою родину пойти – ее бы это не остановило. Так или иначе, ее бы не остановили ни потоки крови, ни беды Руси-матушки. Но это сейчас все ради тебя. А потом, когда страсть утихнет? Ты учти – к отцу у нее страсти нет, им она с самого начала управлять сможет. И на тебя его натравить, и поссорить вас, и наследником Федора сделать…
– И захочет. Страшнее отвергнутой женщины… м-да. Отравить ее, что ли?
Софья пожала плечами, глядя на брата.
– С одной стороны, нет человека, нет и проблемы. Это несложно. С другой – Матвеев начнет искать виновного. И отец тоже. И могут ведь доискаться. Кто-то что-то увидит… Нет, Алеша. Тебе в немилость попадать никак нельзя.
– Так что? «Матушкой» обзаводиться?
– Тоже нет… Леша, ты сможешь потянуть время?
– Смогу.
– Вот и смоги. Сходи, извинись за меня…
– Соня!
– Скажи, что я от любви к тебе голову теряю, вот меня и сорвало. Ну, навешай девушке лапшу на уши! Ты же можешь!
– А тем временем…?
– Информация – наше все. Надо сделать так, чтобы отец не просто не женился – чтобы ему и ни на ком другом жениться не захотелось бы.
– У тебя есть чудотворная икона, и ты ей будешь молиться?
Софья фыркнула на Ванечку, который решил поехидствовать не ко времени.
– О нет. Я что-нибудь придумаю. Все равно, ранее, чем через полгода, батюшка жениться никак не изволит. Так что, Алеша, – на тебя вся надежда. Нужно, чтобы она оставалась в тебя влюблена, но пока никуда не сбегала. И отца не отшивала резко. Сможешь?
– Я все смогу. Сонь, ты точно что-нибудь придумаешь?
Софья крепко обняла брата – и Алексей на миг приник к ее плечу. Смешно сказать – иногда он ее воспринимал не как сестру, нет. Как матушку, которой и не знал толком.