Это какая-то шутка. Так она подумала сначала, когда первый шок улегся. Где она? Шутка. Ледяной пол. Темный подвал. Кто над ней пошутил? Надпись на стене. Огромное странное колесо. Что пошло не так? Где все остальные?
Она не поняла этого, даже когда открылась скрипучая дверь и существо, покрытое перьями, вошло в комнату. Сон, решила она. Я все еще сплю. Ей стало даже любопытно. Вначале. Во сне. Страх пришел позже. Поначалу она рассматривала все вокруг почти завороженно. Кто-то построил это странное место. Под землей. Она стала очень маленькой. В этом сне. Как Алиса в Стране чудес. Она стала маленьким зверьком. Тут было большое колесо, в котором она могла бегать. Бутылка воды с носиком, из которого можно пить.
Нет-нет-нет.
Скоро она проснется.
Это неправда.
Может быть, надо подумать о чем-нибудь приятном?
Господи.
Марион? Может быть, подумать о Марион?
Помогите мне.
Может быть, тогда она проснется?
Пожалуйста.
Кто-нибудь.
Помогите мне.
Мириам Мунк зажмурилась, попытавшись побороть голод. Тошнота. Ее вырвало. В углу. После этого большого колеса. В ладонях и коленях мозжило, но больше плакать она не собиралась, это она решила, никаких слез. Она попробовала пожевать коричневые кусочки. Те, что высыпались из стены. Те, что должны служить едой. Она проглотила несколько штук, но они вышли обратно. Кусочки корма для животных на холодном цементе. Она больше не хочет. Больше не может. Она не хочет двигаться. Только лежать так, свернувшись.
Если бы только не было так холодно.
Мириам осторожно села и попробовала дыханием согреть пальцы. Извиваясь, она поднялась, несколько раз похлопала тело руками, пытаясь двигаться на каменных и больных ногах, чтобы разогнать кровь.
Боже мой, как же хочется есть.
Мириам увидела, как изо рта вышел морозный пар, и снова попыталась подуть на почти белые от холода ладони.
Боже мой.
Пусть сейчас она проснется.
Помогите мне.
Мама. Марион. Папа.
Кто-нибудь.
Пожалуйста.
Мириам вздрогнула, когда дверь открылась и существо в перьях показалось в проеме.
– Якоб, – сказала она умоляюще, в испуге отступив в угол комнаты.
– Ты не особенно-то стараешься, – сказал парень в перьях, направив на нее пистолет.
– Якоб, я… – заговорила Мириам, но голос ее подвел, с губ сошло и сразу же исчезло в холодной комнате только невнятное бормотание.
– Заткнись, – сказал одетый в перья парень. – Почему до тебя ничего не доходит? Я же тебе объяснил, как тут все устроено. Несколько раз. Но ты опять ничего не поняла. Некоторое время ты справлялась, а теперь опять не соображаешь? Мне все объяснять заново?