— У нее есть союзники?
Он покачал головой.
— Не знаю.
Я замерла и принюхалась.
— Чувствую кровь.
Малкольм и Хэмиш застыли позади меня.
— Много крови, — добавил Малкольм.
— Вот дерьмо, — я сорвалась с места. — Уже началось.
— Что началось?
Малкольм легко последовал за мной. Эдди снова обратился.
Я не имела понятия, где Хэмиш. Его когда-нибудь прибьют. Меня бесило, когда он был рядом слишком долго. Трое — это не команда. Собака не в счет.
— Мы ищем ведьму. Или наполовину ведьму, если она еще не обратилась. Сильный запах крови — наверное, кто-то еще хочет, чтобы она все же обратилась.
— Или хочет, чтобы она умерла. Так же как и мы, — Малкольм покосился на темное небо.
Через секунду я ухватила его за куртку, заставив остановиться.
— Ш-ш-ш-ш! — зашипела я. Мои спутники напряженно застыли. — Я слышу ее. Она рядом. Слушайте ее сердце.
Я прижала палец к губам и указала налево. Я двинулась в обход, Эдди — за мной. Под его лапой хрустнула ветка, разбавляя звуком «ночную песнь» сверчков и других насекомых.
— Кто здесь? — раздался мягкий робкий голос.
Сверчки снова запели.
Порыв ветра налетел и бросил мои волосы мне в лицо. Разозлившись, я откинула их за ухо. Придвинувшись максимально близко к источнику сердцебиения, я махнула Малкольму — обходи. Он кивнул. Пробравшись сквозь листву, я вышла на свет прямо перед жертвой.
Красивая девушка примерно моего возраста стояла, тяжело дыша, на расстоянии около двадцати футов. Темные волосы, светлая мягкая кожа. У нее были все возможности для того, чтобы стать сердцеедкой, но она этого пока не сознавала. Конечно, внешность может быть обманчива. Я выглядела на двадцать, но уже и забыла, когда родилась. Я посмотрела в ее глаза, они были ярко-фиолетовыми.
— Ты, кажется, особа королевских кровей?
Она прижала руку к груди. Испуганная, но не просто испуганная, а еще и злая.
— Кажется, куча людей хочет видеть тебя мертвой, — я опустила глаза на ее испачканное кровью платье. — Включая меня.
Девушка проглотила комок в горле, артерия запульсировала на шее. Я облизала губы и почувствовала, как вспыхнули мои глаза. Задержала дыхание, чтобы не чувствовать запаха крови. Это только отнимет время.
Ее губы задрожали.
— Я просто жила… своей жизнью. И вдруг все захотели меня убить.
— Я только делаю свою работу.
— Отпусти меня, — взмолилась она. — Пожалуйста.
Серьезно? И почему люди постоянно меня об этом просят?
— Я не могу, — я пожала плечами. — У тебя есть что-то, что нужно моему боссу.
Она хмыкнула.
— Да. Мои силы, — девушка замолчала, словно пытаясь найти способ отдалить неизбежное. — Как тебя зовут?