Киллер сел в свою машину. «Понтиак» неспешно двинулся с места и, несильно боднув, столкнул «Шевроле» с моста. Потом киллер достал мобильный телефон, набрал номер и возмущенно спросил:
– Философ, что это были за люди? Это ты у меня спрашиваешь, какие люди? Те, которых я только что убил. Нет, это были не они. Я же не могу убивать всех подряд. Заметь, бесплатно.
* * *
Да, вот что значит – радоваться и мнить себя победителем раньше времени. Вот теперь смотри, как на самом деле обстоят дела. На самом деле ты лишь заглянул за шторки, за которыми прячется избегающий света враг. Заглянув, ты увидел его очертания и на короткий миг позволил себе радость победы. И тут же – расплата.
Мы опоздали. Почему...
* * *
Дом сгорел полностью. Не тронутыми огнем остались лишь забор, частично уже поваленный для проезда пожарных машин, и какой-то сараишко, теперь сиротливо стоящий в стороне.
Огонь был погашен, только местами слабо поднимались тоненькие сизоватые дымки. Пожарные уже свернули свои расчеты, и через несколько минут улица опустела. Воздух густо пропитался неприятной сладковатой гарью.
Суворовцев и Вершинин, в сопровождении участкового милиционера, пожилого человека лет шестидесяти, ходили по пепелищу.
– Ты посмотри, все выгорело. Дотла. Ну, хоть бы что-нибудь! – чертыхался Вершинин. В поисках какой-нибудь зацепочки он весь перепачкался в саже.
– Вы были с ним знакомы? – тихо спросил Суворовцев.
– С Николаенко? Ну, разумеется, – охотно вступил в разговор участковый.
– И что он был за человек?
– Человек как человек. Хороший человек. Старая гвардия, так сказать. Э-эх! Вот так живешь, работаешь как проклятый, а потом – вот так вот. Зола и копоть.
– И все-таки, как вы думаете? Что здесь произошло? – Суворовцев пристально посмотрел на участкового.
– Я опросил свидетелей. Те утверждают, что перед началом пожара слышали сильный хлопок. Скорее всего, бытовой газ. А собака его, говорю, почему привязана?
– А что такого в привязанной собаке? – сразу насторожился Суворовцев. – Собак вообще привязывают.
– А почему за забором? Как будто специально, чтоб не пострадала. Может, самоубийство? Вообще-то, странный он был, Николаенко. Скрытный. И одинокий. Тоже ведь из наших. Да. Вот так, – снова грустно вздохнул участковый. – И помянуть некому. Разрешите идти?
– Конечно. Спасибо вам большое. – Суворовцев крепко пожал участковому руку.
Тот ответил таким же крепким пожатием, потом повернулся и медленно пошел со двора. У забора приостановился, отвязал пса, и вскоре эта странная пара исчезла в конце улицы.
– Мы за кем-то не успеваем, – заговорил Суворовцев. – Он думает быстро, быстрее нас двоих.