Зарождение зодчества. История строительной деятельности человека, послужившей основой для возникновения архитектуры, начинается с того времени, когда люди, не довольствуясь созданными природными укрытиями (гротами, навесами скал и пещерами), стали приспосабливать эти укрытия для временного и постоянного обитания, т.е. строить жилища.
Традиционной является точка зрения, согласно которой первые жилища появились у европейских неандертальцев в период резкого изменения климата – максимального оледенения и вызваны были необходимостью укрыться от холода.
Жилища были: летние, преимущественно легкие и временные жилища, типа ветровых заслонов и шалашей и зимние, более капитальные – землянки, которые представляли собой небольшие углубления в земле грубо овальной формы. Тепло в таких жилищах поддерживалось кострами, которые разводили в особых очажных ямах, устраиваемых непосредственно в грунтовом полу, в углублениях, обложенных камнями. Сверху они покрывались жердями, ветвями, травой и шкурами. В качестве конструктивных элементов жилищ в это время использовали ветви и тонкие стволы деревьев, а также кости крупных млекопитающих, главным образом мамонта (черепа, лопатки, тазовые кости, бивни, нижние челюсти и кости конечностей).
Широкое распространение в бронзовом веке получили свайные постройки, италийской разновидностью которых были так называемые террамары – деревянные срубы, заполненные камнями и глиной, на которых устраивали помосты, служившие основанием для обычно круглых в плане хижин.
В самом конце энеолита и в бронзовом веке появились укрепленные поселения, получившие позднее, в начале железного века, более широкое распространение, так как войны стали постоянным явлением.
В век бронзы достигли наивысшего развития сооружения из огромных камней, появившиеся еще в неолите, так называемые мегалиты (мегалит – большой камень): менгиры, дольмены, кромлехи.
Менгиры – это вертикально поставленные камни, неодинаковой величины, и по-особому в разных областях оформленные. Размер их колеблется от одного метра до двадцати.
Дольмены – это довольно сложное сооружение, своеобразное в разных районах. Простейший дольмен – это два вертикально поставленных необработанных камня, перекрытых третьим.
Кромлех – это каменные плиты или столбы, расположенные по кругу. Самый знаменитый и сложный кромлех найден в Англии, около Стоунхенджа.
Изобразительное и декоративно-прикладное искусство. Первобытный художник пользовался минеральными красками, сажей, мергелем. В его распоряжении были все оттенки охры