— Не ожидала, что ты к нам приедешь, да еще одна, — сказала ей мать, которая открыла дверь в квартиру и ждала дочь на лестничной площадке. — Могла бы и позвонить.
— Ты меня впустишь в квартиру? — спросила Вера. — Или будем разговаривать здесь?
— Конечно, проходи, — ответила мать. — На улице не грязно, поэтому можешь не разуваться. Лишних тапок у нас нет. Оставь пока свой саквояж в прихожей и иди в комнату. Ты к нам надолго приехала?
— А где отец? — не отвечая на вопрос, спросила Вера, заходя в гостиную. — Фу, как у вас накурено! Отец до сих пор не бросил?
— Я не чувствую, — сказала мать, — наверное, привыкла. Он летом курит на балконе, а зимой выходит в подъезд. Это от него самого такой запах. За день выкуривает две пачки, вот все и пропахло. Садись, поговорим. Отец сейчас в парке, к обеду должен прийти.
— Валентин к вам часто ходит? — спросила она о брате.
— Твой брат уже два года здесь не живет, — покачав головой, ответила мать. — Могла бы ему позвонить. Он женился и уехал с женой к ее родителям в Тулу. В прошлом году они к нам приезжали. Сейчас Светлана на шестом месяце, поэтому позвонили, что в этом году никуда не поедут. А ты к нам по какой причине приехала, да еще с вещами? Не поругалась с Василием?
— А если даже так? — спросила Вера. — Неужели укажете на порог?
— Никто тебя не прогонит, дурочка, — вздохнув, ответила мать. — Комната есть, можешь ее занять. Только мы оба на пенсии, и лишних денег нет, поэтому придется тебе устраиваться на работу.
— Не скажешь, почему вы изменили к нам отношение? То были довольны Василием, а потом без всякой причины…
— Причина была, — перебила ее мать, — мы тебе о ней не говорили, потому что не видели смысла. Василий был для тебя светом в окошке, да и жили вы дружно, поэтому решили вас не ссорить. Отец решил проверить твоего муженька на вшивость. Так он мне потом объяснил. Сказал ему, что собирается бросить работу, а на одну пенсию прожить трудно. Это ты нам предложила помощь, а он сразу заюлил и стал плакаться, как плохо идет торговля. Отец тогда высказал все, что он думает о таких, как он. Он и в тебе, дочка, разочаровался. Сказал, что такой дуре и звонить не хочет. Мол, звони сама и говори за нас обоих. Нам и из-за внуков было обидно, а тут еще и это. Ты знаешь отца, поэтому не обижайся, если он скажет что-то обидное. Ты мне так и не ответила, что у тебя с мужем.
— Я еще не знаю, — ответила Вера. — Скорее всего, буду с ним расходиться, но мой приезд с этим не связан. Мне нужно месяц поголодать, а завтра Василий вернется из Греции и будет мне мешать. Я уже голодала, но месячного голодания для моего веса недостаточно.