Когда она, наконец, проснулась утром, то чувствовала себя разбитой и усталой. Приняв душ и сделав кофе, она взяла чашку в кабинет и начала звонить Риз. После пятого звонка Алекс уставилась на трубку телефона так, как будто это был инопланетный объект. Она взглянула на часы на её столе. Десять часов утра. Где Риз? Она набрала номер снова, думая, что ошиблась, набирая номер неправильно. Снова нет ответа.
Алекс прошлась по комнате. Где Риз? Почему она не сказала ей, что собиралась уйти сегодня? Почему она должна сообщать мне об этом? - спросил тихий голос в её голове. Алекс звонила каждый час, пока не наступил вечер. Она не ела и ничего не делала, кроме того, что сидела в кресле за столом в кабинете; ничего, кроме того, что каждый час набирала номер телефона Риз.
Когда пробило семь вечера, Алекс встала, схватила ключи, села в машину и направилась в сторону дома Риз. А что, если с ней что-то случилось? И поэтому её нет дома? Да нет, почему что-то должно было произойти?
Когда она подъехала к дому, на подъездной дорожке почти сразу же появилась другая машина. Алекс вышла из автомобиля и осталась ждать рядом с ним.
Риз вышла со стороны пассажирского сиденья и улыбнулась ей. Алекс взглянула на водителя автомобиля. Водительская дверь открылась, и из машины появилась молодая женщина с пышными тёмно-рыжими волосами. Она улыбнулась Риз, затем повернулась, чтобы помочь Карли выбраться с заднего сиденья автомобиля.
- Привет, Алекс, - сказала Риз.
Алекс продолжала смотреть на темноволосую женщину, которая доставала сумки из багажника. Затем Алекс перевела взгляд на Риз: - Привет, - отрывисто ответила она.
- Я не ожидала тебя увидеть. Это Гейл. Мы собираемся приготовить кесадилью[1]. Хочешь остаться на ужин? - невинно закончила Риз. Алекс молчала. Риз посмотрела на Гейл, держащую в руках пакеты с едой.
- Алекс! -воскликнула Карли и побежала в объятия Алекс.
- Привет, мелюзга, - улыбнулась ей Алекс.
- Гейл будет делать кесадилью. Тебе она нравится? - спросила девочка.
- Конечно, - ответила Алекс, глядя на Риз и Гейл.
Риз представила их друг другу. Гейл держалась дружелюбно. Когда они все направились в дом, Алекс заметила, как Гейл смотрит на Риз, и сразу решила, что она ей не нравится. Решила прямо там и тогда, что не любит её. Гейл ни капельки ей не нравилась.
* * *
Две недели прошло с тех пор, как Гейл вторглась в прекрасную картину мира Алекс. Это началось постепенно. С телефонных звонков. Риз позвонила, чтобы сказать ей, что будет занята одним, потом другим вечером. Понемногу всё менялось, и Алекс начала паниковать.