— Какое счастье, что ты различаешь не только сам запах, но и хронологическую последовательность. А то даже не знаю, как бы мы сейчас выбирали, по какому следу идти.
— Ну а как её можно не различать? — удивился Нумминорих. — Любой запах со временем выветривается и становится слабее. Ясно, что наиболее интенсивный след был оставлен недавно. Очень просто!
— Тебе всё просто, — невольно улыбнулся я. — Раз так, пошли по наиболее интенсивному.
— Ты хотя бы приблизительно понимаешь, где мы? — спросил я Нумминориха.
Мы шли уже примерно четверть часа. Ну то есть, как — шли. На мой взгляд, неслись по бездорожью, сломя голову. А по мнению Нумминориха, едва переставляли ноги. В такие моменты мне начинает казаться, что природа создала этого типа с единственной целью: быстро и качественно вогнать меня в гроб, если вдруг выяснится, что это необходимо сделать, а другими способами меня уже не проймёшь.
— Более-менее, — откликнулся он. — На самом деле, эту часть центра даже я плохо знаю. Здесь никогда не было ничего особо интересного, одни заброшенные орденские огороды. Не то Посоха в Песке, не то Могильной Собаки — не помню. Да и неважно. Главное, что сейчас мы приближаемся к реке. И я заранее гадаю, как нам придётся переправляться? Потому что мостов тут поблизости нет. Вот смеху будет, если Карвен уехал отсюда на каком-нибудь водном амобилере!
— Единственное, что меня радует — жалование ему повысили совсем недавно, — мрачно сказал я. — А значит, есть надежда, что на водный амобилер парень пока не накопил. Даже на почасовую аренду. Иначе — хана.
— Да, почасовая аренда речного транспорта в столице дороговата, — согласился Нумминорих. — С другой стороны, всегда могут найтись друзья, готовые выручить.
Я собирался взвыть: «Только не это!» — и начать превентивно грозить кулаками звёздному небу над нашими головами, но тут Нумминорих внезапно остановился и адресовал мне торжествующий взгляд.
— Он опять пошёл Тёмным Путём. Слушай, какой молодец!
— Молодец — не то слово, — согласился я. — Но мог бы и раньше вспомнить об этом своём умении. Сэкономил бы нам кучу времени, нервов, сил и сапог.
Тёмный Путь привёл нас в ту часть Левобережья, где стоят виллы столичных аристократов — самые старые из них, построенные ещё в далёкую эпоху правления Древней Династии, когда селиться возле реки считалось роскошью, а не глупостью, потому что о возможностях наслать на врага взбешённых водяных духов, окружить его дом наводящим страх и тоску речным туманом, или просто затопить по самую крышу одной заговоренной волной тогда никто особо не знал: магии, как и любому другому искусству учатся постепенно, методом проб и ошибок. В этом смысле, первые тысячелетия существования столицы Соединённого Королевства, возведённой в самом Сердце Мира, были эпохой невинности, когда горожане теоретически знали, что здесь возможно всё, но почти ничего толком не умели. Примерно как я в начале своей карьеры.