— Думаешь, может такое быть? — потрясённо спросил Нумминорих.
— Теоретически, да. А как на самом деле, не знаю. И не хочу проверять.
— Тогда подожди, — сказал он. — Я же свой на всякий случай взял.
Отошёл к обочине, и через секунду там появился открытый амобилер, на заднем сидении которого удобно расположился арварохский поющий паук хуб, чьи размеры примерно вдесятеро превышали обычный.
— Это игрушка, — объяснил Нумминорих. — Не простая, а обучающая, сейчас такие начали делать. Если применить четвёртую ступень Чёрной магии, хуб будет медленно ползать, пятую — пойдёт с обычной скоростью, шестую — побежит, и так далее. На двенадцатой, если не ошибаюсь, игрушка начинает прыгать до потолка, родители с криком разбегаются, ребёнок счастлив. Есть смысл учиться колдовству!
— Сыну купил?
— Ну что ты, — улыбнулся он. — Дочке. Девчонки любят всех пугать. Лучше почаще предоставлять им эту возможность, а то сами такое придумают, что никому не поздоровится.
— Да уж, — со знанием дела подтвердил я.
И вслед за Нумминорихом свернул с дороги на тропинку, уводящую в такие непролазные дебри, словно мы оказались где-нибудь на дальней окраине лесистого Ландаланда, а не в каком-то несчастном получасе ходьбы от столицы Соединённого Королевства.
Какое-то время мы шли молча. Не знаю, о чём думал Нумминорих, а я безуспешно пытался связаться с Мелифаро — примерно раз в пять секунд. Зря, конечно: ни от чего так не устаёшь, как от неудач, даже вполне объяснимых.
— И Кофа не отвечает, — вдруг сказал Нумминорих. — И Трикки. И моя Хенна. Вообще никто. И проблема, похоже, не в них.
— Ты хочешь сказать?..
— Да, — кивнул он. — Здесь не работает магия. — И поспешно добавил: — Не беспокойся, я пока отлично себя чувствую. Даже настроение не испортилось. Так что не гони меня отсюда. Как ты их без запаха найдёшь?
— Встану на след.
— Ты что?!
— На самом деле, Мастеру Преследования Очевидная Магия не нужна. Это просто сочетание врождённых способностей и знания некоторых древних крэйских охотничьих приёмов, которые обостряют чувствительность; впрочем, судя по мне, иногда можно обойтись и без них. Собственно, поэтому Мастеров Преследования так мало, а то кого угодно можно было бы обучить…
— Да я не о том, — перебил меня Нумминорих. — Ты же его угробишь! Ну или её. На чей след выберешь встать, тому и крышка, если за несколько секунд не найдёшь. А это вряд ли. Они близко, но всё-таки не настолько.
— Постараюсь бежать как можно быстрей, — мрачно сказал я. — Ребята молодые, крепкие… Ну а что ещё делать?
— Да просто разрешить мне пойти по запаху дальше. Что мне сделается? Максимум — чокнусь. Ну и подумаешь, тоже мне великое горе. Абилат как-нибудь вылечит. Или ты своим Смертным Шаром шарахнешь, я же знаю, ты уже кучу народу так исцелил. Хотя до этого вряд ли дойдёт. Всё-таки ты рядом, а с тобой даже в жёлтом доме было вполне ничего.