— Странное имя, — безразличным тоном заметил Шут.
— Я дал его себе сам.
— Чем тебе нормальное не понравилось?
— Оно связывало меня с прошлой жизнью. Я избавился от него, и больше меня с ней не связывает ничего.
— Прошлой жизнью?
— Раньше я был обычным человеком, как и ты. Потом со мной произошло нечто непонятное, как и с тобой. Я был искалечен, но взамен получил нечто необыкновенное — психическое зрение, так же как и ты. Мы оба больше не люди.
— А кто?
— Псайкеры.
— Это кто?
— То, чем мы являемся.
— Это ты тоже сам придумал?
— Ну, не совсем сам, — впервые в голосе Арлекина промелькнул намек на хоть какую–то эмоцию — смущение. — Слушай, ты долго собираешься тут одежкой тротуар подметать? — добавил он уже не замогильно–пафосным а нормальным тоном.
Шут поднялся на ноги и принялся оттряхивать одежду. Вдруг его посетила одна мысль.
— Слушай, а чего вокруг огоньки одни, а тебя я нормально вижу?
— Сам не знаю, — пожал плечами Арлекин. — Я тебя тоже нормально вижу. Может, задумка такая.
— Чья задумка?
— Сам не знаю. Может Иисус, может Кришна, может Бог — Император Человечества, а может кто–то вообще левый.
— Ну хоть что–нибудь ты знаешь?
— Я знаю, что сейчас по городу носится несколько сотен кровожадных психопатов, и что бы выловить их всех, мне потребуется вся ночь.
— На кой ляд их вылавливать? Пусть себе носятся. Все равно через недельку заряд кончится.
— На тот, что от их воплей, равно как и от криков разрываемых ими людей, болит голова и портится аппетит. Так что ноги в руки и за уборку, я один этот бардак разгребать не собираюсь.
— Но…
— Никаких "но"!
Шут оторвался от экрана и начал думать.
"Самый яркий и самый жуткий эпизод из моей недлинной биографии. Какие выводы я могу извлечь из него?"
Он задумчиво пнул холмик пепла.
"Первое — на всякую силу найдется противо–сила. Начал беспредельничать я — мироздание выдвинуло против меня Арлекина. На Землю пришли Ангелы — им на встречу вышел Евангелион. Распоясался Командующий — я уже рядом, и мой нож наточен".
Шут поднялся на ноги и начал расхаживать кругами.
"Второе — надо действовать скрытно и не выделяться из толпы. С этим у меня пока порядок, продолжаем в том же духе. Потому что даже меня при желании могут ликвидировать довольно легко. Один снайпер на почтительной дистанции — и можно заказывать "Реквием".
"Третье — держать эмоции под контролем. Конечно, иногда сил нет, как хочется кому–нибудь кишки выпустить или отправить в затяжной полет с десятого этажа. Но слежка в NERV поставлена грамотно, даже случайные на первый взгляд смерти могут увязать между собой. Придется потерпеть".