– Хорошо. Она понадобится, когда мы вернемся.
– Вернемся?
– Разве вы не приглашали представителей Короны проверить моих подданных, ныне содержащихся в Инквизитории?
– Несомненно, мы все это сделаем п...
– Я совершенно подходящий представитель Короны. И готов навестить их сейчас же.
Алект за спиной инквизитора весь дрожал. Как же, Тит посмел ее перебить!
– Сейчас не самый лучший момент, – холодно заметила инквизитор.
В ее взгляде сквозила угроза, и Титу захотелось последовать примеру Алекта.
– Вы сказали: в любое время, – заставил он себя возразить. – И вы уже поставили меня в чрезвычайно неудобное положение, потребовав моего внимания.
– Вы молоды и упрямы, ваше высочество, и плохо обдумали свои требования. Давайте положим конец этим глупостям.
Любой нормальный человек отступил бы. Но у Тита не было выбора. Клятва кровью обязывала делать все возможное. И «все возможное», разумеется, равнялось самоубийству.
– Вижу, мне не следовало полагаться на слово, особенно кого-то вроде вас с вашей... родословной. – Зубы инквизитора скрипнули от намека Тита на ее родителей-фальсификаторов. – Знаете, я тоже передумал с вами беседовать.
Он отошел и присоединился к трио молодых чародеек-прелестниц.
– Вижу, самые красивые женщины на этом вечере уже познакомились друг с другом.
Три красавицы обменялись взглядами. Очевидно, главная среди них улыбнулась Титу:
– Вы очень интересный незнакомец, сэр, но мы, по правде говоря, охотимся на принца.
– На этого тщеславного болвана? Вам повезло, что он слишком поглощен своей персоной, чтобы обращать на вас внимание. Представляете, какой невероятный он зануда?
– Я об этом не узнаю, но вас, ваше в... то есть, сэр, занудой точно не назовешь.
Он поднял завиток ее темных волос, чувствуя отнюдь не их мягкость, а только силу инквизиторской ярости, что иглами колола спину.
– Позвольте угадать: вас нарекли Афродитой в честь богини любви?
– Отличная догадка, но меня зовут Алкиона, – нежно рассмеялась чародейка.
– Небесная нимфа – мне нравится. – Тит повернулся к одной из ее подруг. – А вы, должно быть, Елена – единственная не уступающая по красоте богиням смертная?
– Увы, я всего лишь Рея.
– Дочь земли и неба – еще лучше. А вы, – обратился он к третьей прелестнице, – Персефона, так сильно вскружившая богу голову, что он дерзнул ее похитить?
Девушки дружно рассмеялись.
– Ее и правда так зовут, – ответила Алкиона. – Превосходно, сэр!
– Я никогда в таком не ошибаюсь.
– Могу я полюбопытствовать? – отважилась Персефона. – Почему с вами канарейка?
– Мисс Лютик? Потому что исключительно хорошо разбирается в людях. Пищала ли она с той минуты, как вы приняли меня в свою компанию?