Иоланта вздернула бровь. Она никогда не предлагала ему почитать это письмо.
– Ладно, ты уже знаешь, что я нещепетилен.
Она вздохнула:
– Продолжай.
– Вот его точные слова: «Интересно, как проявится твоя сила? Повернешь ли ты вспять речку Деламер? Устроишь ураган в погожий солнечный денек?» И это говорит мне, что уже в раннем детстве ты обладала властью над воздухом.
– Но я думала, нельзя наложить превратное заклятье, если объекту уже что-то известно.
– Власть над воздухом замаскировать легче всего. Сложновато объяснить внезапное появление огня или воды или камни, вылетающие из стены. Но в движении воздуха всегда можно обвинить ворвавшийся в окно ветер. И таким образом опекун мог объявить тебя стихийным магом третьей степени, гораздо менее приметным.
– Но если все так, я все равно не понимаю, почему мои руки должны болеть сейчас, после того, как я преодолела заклятье.
– Сделай что-нибудь с воздухом. Всколыхни занавески.
Она попыталась, но занавеска сдвинулась лишь самую малость.
– Не понимаю. Прошлой ночью я раскачала целый светильник.
– Сейчас ты не в чрезвычайной ситуации. Превратное заклятье, действовавшее на тебя так долго, непросто удалить полностью. Но ты уже зашла гораздо дальше, чем раньше. Очевидно, боль – это физическая демонстрация потенциала, который ты открыла, борясь с остатками заклятья.
Иоланта снова попыталась раздуть занавески. Результат оказался ненамного более впечатляющим. Она-то думала, что с этого момента контроль над воздухом станет легким и абсолютным.
– Так что мне теперь делать?
– Больше тренироваться. Вся стихийная магия – это разум против материи. Ты должна больше стараться. – Принц сел и вздрогнул от боли. – Все мы должны стараться изо всех сил.
* * *
Миссис Хэнкок встретила его своей обычной милой улыбкой и в обычном мешковатом темном наряде:
– Ваше высочество, не пройдете ли в мою гостиную?
Тит ухватился за перила – она поймала его в самом низу лестницы.
– Да что с вами, атлантами? Разве вы не видите, что у меня жуткая головная боль?
Он не лгал: в голове как будто орудовали немаги – ломами и кувалдами. К тому же он ослабел от голода, поскольку со времени допроса в рот ничего не брал, кроме чая.
– Я бы и не подумала помешать вашему высочеству, если бы не дело жизненной важности, – невозмутимо сказала миссис Хэнкок.
– Кто хочет меня видеть?
– Исполняющий обязанности инквизитора, сир.
– Кто такой, полымя его возьми, исполняющий обязанности инквизитора?
– Его имя – Баслан.
Баслана обычно называли не И.О. инквизитора, а вице-проконсулом или что-то в этом роде. Тит потер виски.