Иоланте хотелось схватить советчика и хорошенько его встряхнуть.
– Если ты категорически против, тогда почему ты, идиот, воспользовался этим путем?
Он оставался абсолютно невозмутим:
– Боюсь, я не готов к такому вопросу. Перефразируй или задай другой.
Иоланта постаралась успокоиться:
– Расскажи, как Горнило работает в качестве портала.
– Его действие основано на входе через другие копии книги. Всего их было сделано четыре. Одну я постоянно держу при себе, другая – в монастыре в Лабиринтных горах, третья хранится в библиотеке Цитадели, а четвертая – утеряна.
– То есть ты входишь через свою копию, произносишь пароль и переносишься в книгу, что лежит в Цитадели. И там ты произносишь «И жили они долго и счастливо» и сам оказываешься в Цитадели?
– Если бы все было так просто. Когда Гесперия превратила копии в порталы, она пыталась сделать переходы безопасными, но большую часть изначальной структуры Горнила изменить нельзя. Все места там, как правило, доступны в мгновение ока, будто ящики в комоде. Но когда Горнило используется как портал, истории сливаются в непрерывный ландшафт. Существует лишь одна точка входа и выхода, центр этой территории, на поляне рядом с замком Спящей красавицы. И чтобы добраться до другого места, ты должна отправиться в путешествие – пешком или верхом на каком-то животном, или еще каким-нибудь волшебным образом, если таковой существовал на момент создания книги, что исключает использование скачков. Более того, Гесперия, озабоченная тем, как бы погоня не последовала за ней в Горнило, расположила действующие порталы в самых опасных местах – в Бездне Бриги, на Заветном острове и в Черном Бастионе.
Черный Бастион – именно там принц был убит молнией Хельгиры.
– И который ведет в Цитадель?
– Черный Бастион.
«Ну конечно».
– Черный Бастион целиком или какое-то конкретное место внутри?
– Молитвенный альков в опочивальне Хельгиры.
Иоланту замутило.
– Как я могу туда попасть?
– На первых страницах есть карта – так Горнило выглядит, когда действует в качестве портала. От замка Спящей красавицы до Бастиона пятьдесят верст на северо-восток.
Иоланта потерла горло. Воротничок рубашки неожиданно стал очень тугим.
– Ну ладно, тогда назови мне пароль и подпись для использования Горнила в качестве портала.
Двойник принца назвал оба, но добавил:
– Ты должна поклясться жизнью опекуна, что воспользуешься Горнилом как порталом только в случае, если твоей жизни будет угрожать смертельная опасность.
Иоланта заколебалась.
Он поднялся и сжал ее ладони. Его собственные, огрубевшие после бесчисленных часов гребли, были теплыми и сильными.