– Это флаг Сакс-Лимбурга. – Принц указал на карту на противоположной стене. – Вот здесь ты найдешь его в Пруссии.
Золотой гвоздик с тем же геральдическим рисунком на широкой шляпке, что и на флаге, отмечал на карте крошечный завиток. Иола прошла мимо карты к окну и, чуть приподняв штору, выглянула на улицу.
Тяжелые бронированные колесницы исчезли.
– Они улетели около четверти третьего, – сообщил принц. – И, скорее всего, не вернутся – приказ Атлантиды сильнее приказа инквизитора.
Будто мысли прочитал. Это неприятно задевало.
– Не передашь мне вот это? – Он указал на маленькую гладкую шкатулку на столе.
Получив ее в руки, принц, вопреки ожиданиям, не открыл крышку, а сунул вещицу в застекленный шкафчик, полный тарелок, кружек и разных съестных припасов, после чего протянул Иоланте чашку чая.
Чай оказался горячим и душистым. Где он научился так хорошо его заваривать? Приходилось ли принцу, когда он был одним из младших, вместе со всеми таскать сумки, разжигать камины, готовить для старших?
«Не буду задавать личных вопросов». Они пили чай в молчании. Принц закончил первым и внимательно разглядывал Иоланту, пока она притворялась, будто ничего не замечает.
– Неплохо, – сказал он наконец, – только запонок не хватает…
И продемонстрировал запонки на своих рукавах. Вот досада: Иола-то думала, что эти штуки нужны только для вчерашней рубашки.
Оторвав наконец взгляд от своих манжет, она заметила, что принц по-прежнему пристально ее рассматривает.
– Что еще?
– Ничего.
– Ты должен всегда говорить мне правду.
– Правду о том, что касается нашей миссии. Я не обязан раскрывать все свои мысли только потому, что тебе вздумалось спросить.
– Ах ты змей...
– А ты как думала? Прекрасные принцы только в сказках бывают. Кстати, о сказках…
Он снял маленький каменный бюстик с книжной полки у окна, вытащил лежавший под ним том и положил на свой стол. Книга выглядела совсем древней. Кожаный переплет, когда-то, видимо, бывший ярко-алым, выгорел от времени и стал красновато-бурым. Золотое тиснение на обложке почти совсем заросло пылью, но Иоланте удалось разобрать слова: «Книга поучительных историй».
– Это Горнило, – пояснил принц.
– Что еще за Горнило?
– Сейчас покажу. Присядь.
Она подчинилась. Он занял кресло с другой стороны стола и положил ладонь на книгу.
– А теперь положи сюда свою руку.
Иоланта последовала указаниям, разрываясь между нежеланием слушаться и любопытством.
Минуту или дольше принц молчал – вероятно, пароль был достаточно длинным. Затем легонько постучал по книге своей волшебной палочкой. Рука Иолы вдруг онемела до самого локтя, а потом ее неудержимо повлекло вперед. Столешница с устрашающей скоростью ринулась прямо в лицо, Иоланта открыла рот, чтобы закричать…