Леня достал из пакета заводную лягушку, повернул ключ и выпустил ее в темноту. Лягушка поскакала вперед, издавая странные, отдаленно похожие на кваканье звуки.
– Черт, это что за хрень?! – испуганно вскрикнули в темноте. – Тут под ногами какая-то дрянь бегает… крысы, что ли… нет, на крыс не похоже…
Вслед за этим возгласом послышался звук падения, громкое ругательство, затем прогремел выстрел.
– Что там происходит? – раздался в дальней комнате женский голос. – Кто стрелял?
– Это я, Второй! – отозвался мужчина. – Тут что-то непонятное происходит… какая-то дрянь под ногами путается…
– Не занимайся ерундой, Пятый, сделай что-нибудь со светом! Ты вообще хоть что-то можешь сделать сам?
Леня тем временем завел и выпустил в темные комнаты одну за другой еще несколько лягушек. Теперь их прыжки и противное кваканье раздавались со всех сторон. Леня вспомнил, как много лет назад гулял ночью по берегу реки в маленьком южном городке. Тогда было почти так же темно, и вокруг оглушительно квакали лягушки.
– Да что это такое? – вскрикнул мужчина, снова споткнувшись об одну из лягушек, и еще раз выстрелил.
Выпустив всех лягушек, Леня медленно, стараясь не шуметь, двинулся в темный подвал.
Впрочем, в этих предосторожностях не было особой нужды: заводные лягушки подняли такой шум, что за ним не расслышали бы и взвод марширующих солдат.
Леня пробирался в темноте, не включая фонарик и прижимаясь к стене, чтобы не попасть под случайную пулю. Вокруг прыгали и квакали на разные голоса механические лягушки. Скоро он услышал приближающиеся шаги, и совсем рядом прозвучал голос:
– Да что же это за дрянь… да сколько же их тут… черт, она мне на ногу залезла! Какая пакость…
Тут же прозвучал новый выстрел.
При его вспышке Леня успел разглядеть посреди комнаты долговязого мужчину с пистолетом в руках. Метнувшись вперед, Леня ударил тяжелой ручкой фонаря в то место, где только что была голова долговязого. Тот охнул и мешком повалился на пол.
Леня, по-прежнему не включая фонарик и прижимаясь к стене, двинулся дальше.
– Эй, Пятый, что там со светом? – крикнула из темноты женщина. – Тебя только за смертью посылать!
Ей никто не ответил, и женщина снова крикнула:
– Пятый, Шестой! Вы где?
– Пятый не отзывается, – раздался другой голос, в соседней с Леней комнате. – Может, он вышел из подвала? Электрощиток наверху…
Леня двинулся на голос, услышал впереди шорох, спотыкающиеся шаги и на одно мгновение включил фонарик.
В ярком пятне света он увидел коренастого, похожего на бульдога мужчину. Тот отступил к стене и прикрыл глаза от света. Под ногами у него скакали одуревшие лягушки, окончательно сбивая его с толку. Леня, выключив фонарь, бесшумно метнулся вперед и ударил в темноту ручкой фонаря.