- Мастер Алхимик, я знаю вас, - ответил за всех Орбараг. - Я клянусь кровью Крылатых Владык, что ваша тайна умрёт вместе со мной.
Один за другим гномы выходили вперёд и клялись кровью драконов - страшной клятвой, преступить которую не в состоянии ни один подгорный житель. Кровь Крылатых Владык священна. Когда прозвучали последние слова, мастер Алхимик просто кивнул на лежащего на расстеленном плаще эльфа.
- Это - король эльфов Тиларин Риваэль из рода Лиоран. И он - Возрождённый Дракон из пророчества Алгота Маруна.
- Не может быть... - прошептал Вилдур, во все глаза смотря на недвижимого Тиларина.
- Может. Посмотрите вокруг. Это сделал он, своим пламенем, когда сражался с Неведомым. Его надо срочно доставить в столицу, к королю Морхину. Ни один волосок не должен упасть с его головы. Наши жизни ничто по сравнению с его безопасностью.
Орбараг стянул с головы шлем и опустился на одно колено. Вилдур, и все остальные гномы последовали его примеру, вознося почести Возрождённому Дракону, надежде всего подгорного народа.
*****
- Левее смотли... Видись? Вон они...
Глим с Ситаной залегли в густых зарослях кустарника, росшего на склоне холма, и наблюдали, как отряд орков входит в долину.
- Опоздали! - Ситана ударила кулаком по раскисшей после дождя земле. - Отсюда есть другой путь?
- Надо сплосить Вилдула, он здесь бывал, - рыжий гном с ненавистью посмотрел на орду орков, уже полностью втянувшуюся со своими телегами в горную долину. - Отходим, медленно.
Глим стал осторожно отползать назад, Ситана последовала было за ним, но вдруг что-то привлекло её внимание.
- Глим, стой, - прошептала гнома. - Смотри!
На одной из телег, которую тянули низкорослые, мохнатые оркские лошади, стояла большая железная клетка. А внутри...
- Это же наши! - Глим схватился за топор. - Они в клетке! Надо их спасти!
- Стой, куда?! - гнома навалилась сверху на разъярённого Глима, прижимая его к земле. - Сам погибнешь и нас всех подставишь! - зло зашептала она в ухо порывавшегося подняться рыжего. - Ты что, забыл о клятве?
- Но как же... там пять наших блатьев! Мы не мозем их так оставить! - из глаз Глима катились злые слёзы.
- Решать всё равно не нам. Отходим. Сообщим отцу, пусть он решает. Не делай глупостей. Договорились?
Рыжий, вернее уже серо-коричневый от грязи и пыли,забившейся в его шевелюре, гном ещё какое-то время яростно посопел, и наконец перестал вырываться.
- Всё, пусти...
- Так мы договорились или нет? - не торопилась разжимать хватку Ситана.
- Договорились. Слово, - пробурчал Глим.
- Вот теперь верю, - гнома отпустила захват и перекатилась в сторону. - Уходим. Быстро.