- Явилась, наконец. А то я уже заждалась, - Ликена оторвалась от зеркала и небрежно бросила назад в шкатулку тоненький браслет-змейку с крохотными глазками-изумрудами. - Миленький, только простенький очень.
Ситана набрала побольше воздуха и, как учил мастер Дугри, досчитала до десяти. За столом она только и делала, что вдыхала и считала до десяти. Потому и удержалась - не запустила в мерзавку блюдом с тушеными грибами.
- Чего молчишь? - Ликена подошла и придвинулась почти вплотную. Пахнуло вином и какими-то едкими приправами. - Думала, ты мальчик, но борода вроде не растет, - она издевательски рассмеялась. - Конечно, не поможет, но дам совет: если хочешь кому-то понравиться, не накручивай при нем на палец вилки. Хоть бы платье себе сшила, что ли. Правда зачем тебе платье?
Подхватив пышные юбки, Ликена развернулась к выходу и добавила уже с порога:
- Запомни: он мой. Не смей на него даже смотреть.
'Как же все просто на войне: вот он, враг, а вот...' - Ситана сжала рукоятку кинжала и зажмурилась, но тут же опомнилась и кинулась к зеркалу.
Ну зачем, зачем она обрезала волосы? Как теперь сделаешь прическу? И лицо загорело - никакие белила не помогут; и губы обветрились, а руки...
Ситана посмотрела на свои руки - красные, шершавые, в царапинах, - и заплакала.
- Опоздаем! - на бегу повернулся ко мне Глим. - Они узе в Хламе Владык!
О как! У меня, оказывается, и свой храм имеется. Оч-ч-еннь интересно...
- И что там? - пытаясь сохранить дыхание, присипел я. Давненько мне не приходилось так бегать, со времён ученичества у мастера Груммботта.
- Если хланитель наденет им на луки блачные бласлеты, то всё кончено!
Мы бежали по улице гномьего города, которая, кажется, становилась всё шире. Пожалуй, что я мог бы... Расстояние позволяет...
- Глим, стой!
Лицо остановившегося гнома выражало отчаяние пополам с надеждой.
- Эта дорога ведёт к храму? Он в пещере?
- Да, там огломная пещела, там тлон Повелителя Длаконов и Главный Хлам Владык!
Всё интереснее и интереснее... Почему это мне не сказали, что у меня тут, оказывается, есть свой трон? И храм, кстати, тоже? Ох, возьму я этого хитросделанного Морхина за задницу, что-то он от меня скрывает... Но это всё потом, сейчас есть дела поважнее.
- Рыжий, ты когда-нибудь на драконе катался?
Глим в шоке вытаращил на меня глаза: - Такого никогда в зизни не было, цтобы клылатый властитель кого-то возил...
- Значит ты будешь первым. Некогда перепираться! Я сейчас обращусь в дракона и посажу к себе на шею. Держись руками и ногами, понял?
Глим с отвисшей челюстью только и смог, что кивнуть. Зелёная волна, мгновенная трансформация, и вот на улице древнего города гномов стоит огромный дракон. Я наклонил голову и подтолкнул когтистой лапой Глима, который, по-моему, собирался хлопнуться в обморок. Рыжий помотал головой и споро полез на шею, цепляясь за выступающие чешуйки. Я развернул крылья, проверяя, хватит ли мне места для полёта. Вроде, нормально. В три огромных скачка я набрал скорость, и оттолкнувшись задними лапами от гранитной мостовой, взвился в воздух. Где-то сзади послышался вопль. Я повернул голову назад, благо длинная шея это позволяла, и увидел, как Глим, судорожно вцепившись в широкие чешуйки в основании шеи, орёт с закрытыми от ужаса глазами. Видимо, у него боязнь полётов. Летайте драконами Аэрофлота. Хе-хе... Усмехнувшись возникшей в воображении картинке, я не заметил, как вылетел на простор.