Познакомил меня Глим и со своим, этим... в жизни не запомню его родственников, кто кому и кем приходится - братом мужа троюродной тётки по материнской линии. Или отцовской? В общем, с ювелиром. Дядька - степенный гном, убелённый сединами, оказался с понятием и обещал сделать ювелирный комплект в кратчайшие сроки. Когда же я заикнулся об оплате, то он замахал на меня руками, заявив, что не возьмёт даже медной монетки. Единственно, попросил, когда уже будет можно, раскрыть, что именно он делал этот комплект по моему заказу. Ещё бы, такая реклама, клиенты после этого к нему потекли бы рекой.
Осталось дело за малым - достать камни. Но это уже завтра, навещу Мархуза, а заодно и поговорю с ним о делах наших скорбных. Этот хранитель тип мутный и себе на уме, но, думаю, мы с ним договоримся.
- Пятьдесят...
- Тридцать. Вы не представляете, как я вас уважаю, но больше никак.
- Таки не делайте мне нервы, они и так себя плохо чувствуют. Сорок пять.
- Мне дико неловко вам напоминать, но я таки напомню, что вся, как вы красиво сказали, инфраструктура, уже отлажена давным давно, и все мои предшественники всегда платили таки тридцать.
- Сорок пять и пост Главы Ордена. И не забудьте за тот момент, что клиенты идут таки на меня. Поэтому сорок пять, и ни процентом меньше.
Хранитель Мархуз, точнее, уже не просто хранитель, а глава созданного Ордена Дракона, посмотрел на меня с невольным уважением.
- С вами приятно иметь дело, ваше величество. У вас прямо таки драконья хватка. По рукам.
Старый хранитель поднялся из шикарного кресла, стоявшего в его кабинете и протянул руку, которую я с удовольствием пожал. Надо было обзаводиться связями, и я уверенно шёл в этом направлении.
*****
На следующее после свадьбы Глима утро я отправился прямиком к Мархузу, уже зная, что он будет у себя. Хранитель жил на третьем ярусе, рядом с другими хранителями и главой - тем самым гномом, с которым я впервые увидел яйца драконов. Предстоял серьёзный разговор. Слишком уж много непоняток было в последнее время. Храмы эти... То, что гномы после исчезновения драконов сделали из них культ, это вполне объяснимо, но то, почему от меня скрывалась эта информация я и собирался выяснить.
Мархуз не стал запираться, сдав короля Морхина с потрохами. Всё оказалось очень просто. До исчезновения крылатых властителей никаких королей у гномов не было - драконы решали все проблемы подгорного народа. Вершили суд, составляли законы. После их исчезновения начался разброд и шатание, вся выстроенная вертикаль власти полетела хмырзе под хвост. Кланов было много, и каждый глава считал, что именно он может править. Была смута и гномьи войны. Мархуз с неохотой рассказывал об этом, видно, что ему было неловко. Но скрывать ничего не стал. На волне той смуты и выплыл первый король подгорного королевства. Система престолонаследования тут была отлична от той, какую я знал по земной истории. Королём становился глава самого сильного и богатого клана, что, впрочем, совершенно не исключало закулисные интриги, грязные политические приёмы, шантаж, в общем все те прелести, с которыми знаком современный человек.